Cataract ontwikkelt zich langzaam, vaak zonder pijn, waardoor het gemakkelijk over het hoofd wordt gezien totdat het het gezichtsvermogen aanzienlijk aantast.

We namen contact op met de heer Fadi Alfaqawi, oogheelkundig chirurg bij Optegra Eye Health Care, die een aantal veelvoorkomende symptomen van staar heeft beschreven waar u op moet letten en heeft geadviseerd wat het beste moment is om professionele zorg te zoeken, want als het om uw gezichtsvermogen gaat, kan vroegtijdige opsporing het verschil maken.

Wat is staar?

"Cataract komt heel vaak voor. Het is wanneer de lens in je oog troebel wordt en zijn vermogen verliest om het licht op het netvlies te richten en genoeg licht naar het netvlies door te geven," zegt Alfaqawi.

De meest voorkomende vorm heet ouderdomsstaar en volgens de website van de NHS heb je meer kans op staar als je 60 jaar of ouder bent. Jongere mensen kunnen echter ook staar ontwikkelen.

"Pasgeborenen kunnen bijvoorbeeld aangeboren staar ontwikkelen," zegt Alfaqawi. Deze staar treedt op wanneer een baby wordt geboren of kort daarna, volgens de website van de NHS.

Mensen kunnen ook op latere leeftijd traumatische staar ontwikkelen.

"Wanneer mensen een trauma/letsel aan het oog oplopen, kan de lens veranderen en troebel worden," legt de oogchirurg uit. "Sommige mensen kunnen zelfs staar ontwikkelen in hun oog als ze een aanzienlijke elektrische schok ervaren, maar dit komt minder vaak voor.

"Andere oorzaken die de ontwikkeling van staar kunnen verhogen zijn aandoeningen zoals diabetes en langdurig gebruik van bepaalde medicijnen zoals steroïde tabletten. Van roken en blootstelling aan ultraviolet licht is ook bekend dat ze de ontwikkeling van staar kunnen versnellen."

Credits: PA;

Wat zijn enkele vroege waarschuwingssignalen om op te letten?

1. Wazig zicht

"Een van de meest voorkomende symptomen en tekenen van staar is wazig of troebel zicht, waarbij het bijna lijkt alsof je door een mistig raam kijkt," benadrukt Alfaqawi.

2. Verhoogde lichtgevoeligheid en schittering

"Een ander vroeg teken van staar is een verhoogde gevoeligheid voor licht en schittering, vooral van koplampen op de weg 's nachts," zegt de oogchirurg.

3. Halo's

"Let ook op halo's rond lampen, die vaak worden beschreven als gloeiende ringen," raadt Alfaqawi aan.

4. Vervaagde kleuren

"Een andere rode vlag zijn vervaagde kleuren waardoor de wereld om ons heen er minder levendig uitziet," voegt hij eraan toe.

5. Frequente veranderingen in recepten

"Regelmatig van brilvoorschrift veranderen zonder duidelijke verbetering is een teken dat erop kan wijzen dat je staar hebt," zegt Alfaqawi.

6. Moeite met zien bij weinig licht

"Moeite hebben met zien bij weinig licht is een ander symptoom dat bijvoorbeeld kan optreden bij het lezen van een menukaart in slecht verlichte restaurants," merkt Alfaqawi op.

7. Dubbel zicht

"Dubbelzien in één oog is een andere rode vlag en kan zeer desoriënterend zijn," zegt Alfaqawi.

De oogchirurg adviseert iedereen die een van de zeven bovenstaande symptomen ervaart om zijn ogen te laten controleren.

Waarom is het belangrijk om staar zo snel mogelijk te diagnosticeren en te behandelen?

"Goed zicht is belangrijk voor je welzijn en staar kan de levenskwaliteit van een patiënt aanzienlijk belemmeren," legt Alfaqawi uit. "Mensen die in een vroeg stadium last krijgen van staar, zoals schittering van de koplampen van een auto, kunnen het erg moeilijk en zorgwekkend vinden om 's avonds of 's nachts te rijden. Als je dingen niet goed kunt zien, zoals de stoep of de trap, of als je moeite hebt met het inschatten van de diepte, ben je bovendien vatbaarder voor vallen en struikelen.

"Door op tijd hulp en behandeling te krijgen, kunnen patiënten gezichten zien, zelf medicijnen toedienen en genieten van hobby's en activiteiten zoals lezen, wat allemaal de kwaliteit van iemands leven verbetert."

Veel mensen denken dat je moet wachten tot de staar echt erg wordt voordat je geopereerd wordt, maar Alfaqawi benadrukt dat dit niet het geval is.

"Behandeling uitstellen tot het zicht heel erg slecht is, helpt niet, want als je wacht tot de staar heel erg dicht is, maakt dat de operatie juist ingewikkelder en vergroot je ook het risico op complicaties," zegt Alfaqawi. "Als je zicht je levenskwaliteit beïnvloedt, vraag dan of je doorverwezen kunt worden voor een staaroperatie."

Credits: PA;

Hoe vaak moet je je ogen laten controleren?

"De meeste mensen wordt geadviseerd om hun opticien minstens één keer in de twee jaar te bezoeken, maar er zijn bepaalde mensen die hun opticien één keer per jaar moeten zien of die vaker follow-ups moeten hebben," zegt Alfaqawi. "Je plaatselijke optometrist kan gemakkelijk een cataract ontdekken en advies geven over of je een doorverwijzing nodig hebt voor behandeling."

Hoe wordt staar behandeld?

"Helaas verbetert staar niet vanzelf en wordt het vaak alleen maar erger. Maar het goede nieuws is dat de behandeling snel, pijnloos en echt levensveranderend is, dus je hoeft niet te wachten als je begint te worstelen met je zicht," zegt Alfaqawi. "Cataractchirurgie is heel effectief en heel veilig en het duurt meestal maar 10-15 minuten om een cataract te verwijderen.

"Het is een pijnloze ingreep en de meeste patiënten zien binnen een paar dagen na de operatie al een verbetering van hun zicht, maar het oog blijft daarna nog wel vier tot zes weken helen."