«لدى الجمعيات الكثير لتقدمه للشباب. في المرة الأولى التي كنت فيها جزءًا من مجلس الإدارة، كان عمري 14 أو 15 عامًا، حيث كنت أساعد في الإدارة المالية مع والدتي وتعلمت المحاسبة.

لاكتساب الخبرة، لأنه بعد يوم واحد ساعدني ذلك في تدريبي الأكاديمي «، قال باولو بيريرا، 28 عامًا، رئيس Associação Cultural do Minho de Toronto (ACMT).

خريج المحاسبة من جامعة تورنتو وحاصل على درجة الماجستير في التمويل من جامعة نوفا دي لشبونة، وابن المهاجرين من أركوس دي فالديفيز (مقاطعة فيانا دو كاستيلو)، يقضي البرتغالي الكندي السنة الثانية من ولايته كرئيس لمجلس إدارة المجتمع.

عندما تواجه العديد من الجمعيات صعوبات كبيرة في تجديد فريق إدارتها، فإن ACMT لديها فريق إدارة مكون من 10 أعضاء تتراوح أعمارهم بين 18 و 29 عامًا.

تحتفل Associação Cultural do Minho في تورنتو بالذكرى السنوية السادسة والأربعين لتأسيسها في 13 أكتوبر، وتسمح «ضمن شبكتها» بتكوين صداقات «تدوم مدى الحياة»، سواء من خلال المزرعة الفولكلورية أو مجموعة الطبول أو الأنشطة الأخرى المتاحة.

وشدد على أن «الجمعيات، عندما تم إنشاؤها، كانت أساسًا للمهاجرين عند وصولهم من البرتغال، لإجراء اتصال بسيط مع المجتمع البرتغالي الكندي، مع أولئك الذين كانوا هنا بالفعل ويتحدثون اللغة البرتغالية، لتبادل تجارب الحياة هنا».

بالنسبة لباولو بيريرا، كانت الجمعيات البرتغالية في كندا «مهمة في دمج الموجات الأولى من الهجرة»، ولكن أيضًا للأحفاد والأجيال البرتغالية الذين ولدوا بالفعل في كندا، حيث قدموا خدمات متنوعة، سواء في «الحفاظ على اللغة البرتغالية والثقافة وفن الطهو».

وأوضح أن «الأمر لا يتعلق فقط بالحفاظ على الأشياء من البرتغال والتقاليد التي جلبها الآباء والأجداد إلى كندا، بل يتعلق أيضًا بإقامة روابط بين كندا والبرتغال».