من بنما، حول العالم إلى البرتغال

مثل الكثير من الأمريكيين، لم أسافر أبدًا لأنه من المؤكد أن السفر الدولي كان فقط للأثرياء، أو هكذا اعتقدت.

كان زوجي كلايد، وهو رجل إطفاء محترف ومسعف في كوربوس كريستي بولاية تكساس لمدة 30 عامًا، يحلم دائمًا بالتقاعد مبكرًا. ولكن مع ارتفاع تكلفة الرعاية الصحية في الولايات المتحدة والزوجة السابقة التي ستحصل على جزء كبير من معاشه التقاعدي، بدا الأمر مستحيلاً. عازمًا على إيجاد طريقة، أجرى كلايد بعض الأبحاث واكتشف أن العديد من الأمريكيين اختاروا عدم اتباع أنماط حياتهم الأمريكية باهظة الثمن للاستمتاع بحياة أكثر صحة وبأسعار معقولة في الخارج. سألني ذات يوم: «إذا كان بإمكاني العثور على بلد يمكننا العيش فيه بشكل مريح على معاشي التقاعدي الصغير، فهل ستكون على استعداد للذهاب إليه؟ «قلت، إلى أين نحن ذاهبون، ومتى؟

تلقى كلايد مكالمته الأخيرة كرجل إطفاء في عام 2011 في سن 57، عندما كان عمري 51 عامًا فقط. قلنا وداعًا لأطفالنا الكبار وانتقلنا إلى ملاذ الغابة الاستوائية في بنما. على مدى السنوات الخمس التالية، اشترينا منزلاً بالقرب من مجتمع كورونادو الشاطئي، وكوّننا صداقات ودرسنا اللغة الإسبانية. كان كل يوم في بنما مغامرة ولكن الحياة كانت جيدة.

ثم ذكرت صديقة ذات يوم أنها عادت للتو من رحلة بحرية على البحر الأبيض المتوسط في أوروبا مع موانئ في إسبانيا وفرنسا وتركيا واليونان وإيطاليا. اشتعلت شعلة حب السفر الخاصة بي وأخبرت كلايد على الفور أنني أريد زيارة أوروبا. معتقدًا أن هذه ستكون رحلتنا الوحيدة على الإطلاق إلى أوروبا، أردت تحقيق أقصى استفادة منها وإضافة رحلة جانبية إلى باريس. ولكن عندما قدمت الخطة إلى زوجي العزيز، نظر إلي وكأنني مجنون تمامًا.

«أوروبا»، كما قال. «وباريس؟ «الناس مثلنا لا يذهبون إلى أماكن كهذه، الأغنياء فقط يفعلون ذلك

الاعتمادات: الصورة الموردة؛ المؤلف: تيري كولز؛

مثابرتي، إلا أنه استسلم في النهاية لخطط سفري. لقد أمضينا شهرًا واحدًا في الرحلات عبر أوروبا وعدنا إلى بنما كأشخاص متغيرين. لقد تسللت أوروبا إلى أرواحنا ووقعنا في حب فكرة السفر أكثر أو ربما حتى العيش في مكان آخر. ولكن، مع ميزانيتنا الصغيرة التي تبلغ حوالي 2000 دولار شهريًا، كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟

الجلوس في المنزل

ثم ذات يوم اقترح أحد الأصدقاء أن نجرب الجلوس في المنزل والحيوانات الأليفة. تعمل مواقع رعاية المنازل المختلفة على ربط الجالسين المحتملين بأصحاب الحيوانات الأليفة الذين يحتاجون إليها. في مقابل الإقامة المجانية، يوافق جليسات المنزل على رعاية الحيوانات الأليفة والمنزل كما لو كان ملكًا لهم

مفتونًا بهذا المفهوم، اشتركت في أحد مواقع رعاية المنازل العديدة وأنشأت ملفًا شخصيًا. نظرًا لأننا كنا لا نزال نعيش في بنما، فقد اخترنا الجلوس في دول أمريكا اللاتينية أولاً لتجربتها.

«رجل إطفاء متقاعد وزوجته يريدان السفر حول العالم؛ منزل واحد يجلس في كل مرة.»

في غضون بضعة أسابيع، عُرض علينا أول لقاء لنا في المكسيك مع قطة، وفي الشهر التالي قضينا في الإكوادور مع كلب، وكان جلستنا الثالثة في كوستاريكا. كنا مدمنين! كان الجلوس في المنزل ممتعًا وسيوفر لنا وسيلة ميسورة التكلفة للسفر.

قررنا بيع منزلنا في بنما مؤثثًا بالكامل ومنحنا كل شيء، باستثناء ما يناسب حقيبتين بحجم حقيبة يد لكل منهما!

على مدار العامين التاليين، عشنا بدون إيجار في تايلاند وكينيا ومصر وإنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا وفويرتيفنتورا وإيطاليا وإسبانيا وفرنسا وسويسرا وبلجيكا والنمسا وألمانيا والبرتغال والمزيد.

الاعتمادات: الصورة الموردة؛ المؤلف: تيري كولز؛

كانت نفقاتنا الوحيدة هي الرحلات الجوية والطعام وتأجير السيارات من حين لآخر. وفي الفترات الفاصلة، ومع الأموال التي وفرناها من خلال عدم دفع الإيجار، كان بإمكاننا تحمل تكاليف زيارة البلدان المجاورة مثل الهند وهونغ كونغ وكمبوديا وإسرائيل. نظرًا لأننا عشنا مجانًا في كينيا لمدة ستة أسابيع، يمكننا أن نتفاخر برحلة سفاري خاصة في محميات الألعاب القريبة. فيلا رائعة على البحر الأحمر كانت منزلنا لعدة أشهر في منتجع الجونة، مصر. بعد الجلوس، تمكنا من استكشاف القاهرة والأهرامات العظيمة والرحلات البحرية على طول نهر النيل.

بالعودة إلى أوروبا، حصلنا على فرصة في البرتغال، ووقعنا في حب هذا البلد وقررنا أن نجعله وطننا التالي. لقد عشنا بدوام كامل في البرتغال الآن منذ ما يقرب من ست سنوات، ونواصل السفر كجليسات منزلية وحيوانات أليفة، لكننا نتطلع دائمًا إلى العودة إلى الوطن في تافيرا

قد تبدو حياتي وكأنها زوبعة من السفر الغريب والتقاعد المبكر ولكن هناك الكثير. لقد أنقذني رجل إطفاء من علاقة سيئة، وفقدت نصف وزن جسدي وتمكنت من السفر على نطاق واسع مع القليل من المال، ولكن الكثير من الرغبة.

يمكن العثور على القصة الكاملة لكيفية تحويل حياتي من بائسة إلى مذهلة في كتابي الأول، Rescued & Transformed، المتوفر في غلاف ورقي أو Kindle من Amazon في الروابط أدناه.

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles