محكمة أوروبية تدين البرتغال بسبب المدفوعات المتأخرة

نتج القرار عن دعوى قضائية رفعتها المفوضية الأوروبية اتهمت فيها الدولة البرتغالية بالفشل في ضمان قيام العديد من الكيانات العامة، بما في ذلك الإدارات المحلية والإقليمية والكيانات الصحية، بسداد ديونها التجارية في المواعيد النهائية المنصوص عليها.

جادلت المفوضية الأوروبية، عند اتخاذ الإجراء، بأن المدفوعات المتأخرة تعد انتهاكًا مستمرًا ومنهجيًا لهذا التوجيه الأوروبي، مما يؤثر سلبًا على القدرة التنافسية للشركات وقدرتها على البقاء.

وفقًا للحكم، «من خلال عدم ضمان امتثال كياناتها العامة بشكل فعال للمواعيد النهائية للدفع المنصوص عليها في المادة 4، الفقرة 3، والفقرة 4، الفقرة الفرعية ب)، من التوجيه 2011/7/EU، لم تف الجمهورية البرتغالية بالتزاماتها بموجب هذه الأحكام».

ينص التوجيه الأوروبي الذي كان بمثابة أساس اتهام المفوضية الأوروبية على أنه يجب على الدول الأعضاء ضمان قيام الكيانات العامة بسداد ديونها التجارية في غضون 30 يومًا، مع إمكانية تمديد هذه الفترة حتى 60 يومًا للكيانات العامة التي تقدم الرعاية الصحية، طالما أنها مبررة على النحو الواجب.

ومع ذلك، بين عامي 2013 و 2022، لم تلتزم العديد من الكيانات العامة البرتغالية، بما في ذلك الإدارة المحلية والكيانات الصحية ومناطق الحكم الذاتي في ماديرا وجزر الأزور، باستمرار بالمواعيد النهائية للدفع.

بدأت إجراءات ما قبل التقاضي في عام 2017 عندما أخطرت المفوضية الأوروبية البرتغال بانتهاك التزامات التوجيه 2011/7/EU. استجابت الدولة بالإشارة إلى مجموعة التدابير المعتمدة، لكن المفوضية الأوروبية اعتبرتها غير كافية وأصدرت رأيًا مسببًا في أكتوبر 2017.

بناءً على طلب البرتغال، تم تعليق الإجراء بين عامي 2018 و 2020 للسماح بتنفيذ تدابير جديدة. وخلال هذه الفترة، أرسلت البرتغال عدة تقارير إلى اللجنة، ولكن التأخير استمر.

وخلصت محكمة العدل إلى أنه على الرغم من التحسينات في المواعيد النهائية للدفع على مر السنين، لم تتمكن البرتغال من ضمان الامتثال الفعال للمواعيد النهائية للدفع. «حقيقة أن حالة المدفوعات المتأخرة من قبل الكيانات العامة في المعاملات التجارية التي يغطيها التوجيه 2011/7 لا يمكن أن تمنع محكمة العدل من إعلان أن الدولة العضو لم تف بالتزاماتها بموجب قانون الاتحاد»، كما جاء في الحكم

وقد أُمرت البرتغال بدفع تكاليف العملية، بناء على طلب المفوضية الأوروبية. يسلط هذا القرار الضوء على أهمية الالتزام الصارم بالمواعيد النهائية للدفع في المعاملات التجارية، وخاصة من قبل الكيانات العامة.

يمكن أن تؤدي الإدانة إلى مراجعة ممارسات الدفع للكيانات العامة في البرتغال، وتعزيز المزيد من الشفافية والكفاءة في العمليات المالية.