Desde 2019, o Grupo de Estudos e Ordenamento do Território e Ambiente (GEOTA) plantou um milhão de árvores de espécies indígenas por meio de projetos de reflorestamento “Renature”, no Parque Natural da Serra da Estrela, Serra de Monchique e Mata Nacional de Leiria. Essa iniciativa surgiu da necessidade de reflorestar as áreas afetadas pelos incêndios, apoiar as comunidades locais que estão se recuperando da destruição e aumentar a resiliência da floresta.

Desde 2010, mais de 1,5 milhão de hectares foram destruídos por incêndios no país. Portugal é considerado o país mais afetado pelos incêndios na Europa no século XXI.

Considerando que cerca de 98% da floresta é privada ou comunitária, a iniciativa começou com o envolvimento das comunidades locais que possuem e habitam o território em esforços colaborativos para reflorestar áreas queimadas. Através dos projetos da Renature, cerca de 700 proprietários estão sendo apoiados em uma área de intervenção de três mil hectares

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De acordo com Isabel Moura, presidente do GEOTA, “é urgente apoiar e educar as comunidades locais a fim de recuperar o valor ecológico e econômico da floresta. Entendemos que a importância das florestas vem principalmente dos recursos que elas fornecem em nível ecológico, social e econômico. O manejo ativo das florestas pelas comunidades locais deve ser um propósito nacional”.

Miguel Jerónimo, coordenador dos projetos da Renature, considera que “não podemos ficar sentados e esperar que o Estado resolva todos os problemas de gestão florestal. Transformamos palavras em ações por meio da execução de projetos de reflorestamento em várias regiões. Temos equipes profissionais que estão no campo diariamente, recuperando e reflorestando áreas queimadas

.”

O objetivo é mudar a paisagem com espécies mais resistentes aos incêndios, como carvalhos, sobreiros, medronheiros, castanheiros e pinheiros, entre outras espécies emblemáticas como o Carvalho-de-Monchique, que só cresce naturalmente na Serra de Monchique e na bacia do rio Mira, considerada criticamente ameaçada, na Lista Vermelha da Flora de Portugal Continental.

Após o trabalho iniciado em 2019, o GEOTA estabeleceu um novo objetivo de plantar mais dois milhões de árvores até 2027. Assim, a primeira campanha de financiamento coletivo foi lançada a nível europeu, para que todos possam contribuir diretamente para o reflorestamento das áreas destruídas pelos incêndios, o que permitirá o plantio das primeiras 250 mil árvores.

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Kate Sreenarong