O reitor do Santuário de Fátima, Carlos Cabecinhas, endossou Santarém como o local para o futuro aeroporto internacional, argumentando que é a melhor opção para os milhões de peregrinos e turistas que vêm visitar Fátima e a região central de Portugal a cada ano. Como ele defendeu, “Para o Santuário, a hipótese de Santarém é a que mais agrada

”.

O reitor também mencionou o quanto está preocupado com o fato de “as opções restantes afastarem o aeroporto da Região Centro e de Fátima”, enfatizando que o Santuário “continuará a monitorar esse processo, sempre com o objetivo de defender as melhores opções para Fátima”. No ano passado, mais de 6,8 milhões de pessoas visitaram o Santuário, o que, segundo Carlos Cabecinhas, justifica a necessidade de um aeroporto em Santarém

.

Na sessão de abertura dos Workshops Internacionais de Turismo Religioso, o novo aeroporto também foi um tema em discussão, com Luís Albuquerque, prefeito da Câmara de Ourém, afirmando que “a construção do novo aeroporto em Santarém constitui uma oportunidade para impulsionar a atividade turística e econômica para a região e o país”. Na mesma linha, Anabela Freitas, vice-presidente da Entidade Regional de Turismo do Centro de Portugal, defendeu que “seria no Centro de Portugal que a estrutura aeroportuária deveria ser construída, para servir o turismo e, também, para contribuir para a coesão

territorial”.

Mais de 260 compradores e fornecedores internacionais do setor de turismo, de 40 países, participarão dos Workshops Internacionais organizados pela presidente da ACISO (Associação Empresarial Ourém-Fátima), Purificação Reis. A agenda do workshop desta edição inclui cerca de 5.000 breves interações/reuniões entre agentes do setor. Os objetivos da iniciativa são fortalecer a importância do turismo religioso no contexto da indústria turística global, promover uma rede de laços comerciais entre os participantes e posicionar Portugal como um destino preferido para o turismo religioso no exterior.