“[O Conselho de Governo] decidiu não prosseguir com o processo de privatização da Azores Airlines devido à mudança significativa nas condições económicas e financeiras tida em conta na avaliação inicial da companhia. O atual processo de privatização da Azores Airlines está, portanto, cancelado”, anunciou o vice-presidente do Governo Regional dos Açores (PSD/CDS-PP/PPM

), Artur Lima.

O governador falava em Angra do Heroísmo, na ilha Terceira, lendo o comunicado do Conselho de Governo, reunido hoje, via videoconferência.

No início de abril, o júri do concurso público para a privatização da Azores Airlines entregou o relatório final e manteve a decisão de aceitar apenas um concorrente, mas admitiu reservas quanto à capacidade do consórcio Newtour/MS Aviation de garantir a viabilidade da companhia.

O conselho de administração do grupo SATA, liderado por Teresa Gonçalves, que entretanto se demitiu, expressou “reservas sobre o consórcio NewTour MS Aviation e as limitações do concorrente” no parecer enviado ao Governo Regional.

Segundo Artur Lima, a decisão de cancelar a competição foi tomada tendo em conta uma avaliação da companhia aérea do grupo SATA, realizada por uma consultora, que agora a coloca em um valor de “mais de 20 milhões de euros”, quando no início do processo estava avaliada em seis milhões.

“O melhor interesse da Região Autónoma dos Açores perante uma empresa que hoje é mais valiosa, que é mais robusta, é cancelar esse processo de privatização e iniciar um novo processo de privatização, com esse novo valor de 20 milhões de euros, em vez de seis milhões de euros”, apontou.

“É um argumento suficientemente válido, de fato, previsto nas especificações”, reforçou.

Questionado sobre se as reservas sobre o consórcio concorrente também pesaram na decisão, o vice-presidente do Governo Regional disse que não.

“O argumento que o governo usa para cancelar este processo de privatização é defender o interesse público da Região Autónoma dos Açores e da Azores Airlines [...]. Esse é o argumento que o governo usa para cancelá-lo, todos os outros discutidos não foram relevantes”, destacou.

Artur Lima lembrou que a região tem até 2025 para concluir o processo de privatização da Azores Airlines, conforme acordado com a Comissão Europeia, pelo que lançará um novo concurso em breve.

“Temos tempo para lançar um novo concurso de privatização e, como temos tempo e temos uma empresa mais valiosa, podemos lançar um melhor concurso de privatização, que defenda melhor os Açores e sirva os interesses dos Açores”, revelou.

“Em breve iniciaremos o novo processo de privatização da Azores Airlines, não posso dizer exatamente o prazo, mas ainda temos algum tempo para isso”, acrescentou, destacando que “a única maneira de salvar a empresa é obviamente privatizá-la para injeção de capital”.

O governante também rejeitou que o lançamento de um novo concurso seja um “retrocesso” no processo, alegando que o executivo “estaria fazendo mal se não aproveitasse esse valor agregado”.