O jovem de 70 anos partirá do St Peter's Gate, no centro da cidade de Nottingham, em 23 de agosto, às 10h30.

Sua rota o levará a Portsmouth, onde embarcará em uma balsa para Santander em 30 de agosto. Com a permissão do capitão da balsa, Ian espera completar 12 horas caminhando a bordo, antes de chegar à Espanha em 1º de setembro. Em seguida, ele continuará caminhando da Espanha para Portugal, onde espera chegar ao seu destino final, o Pedras Lawn Bowls Club, em Cabanas, na primeira semana de outubro. “Muitas equipes de turismo do Reino Unido e da Irlanda visitarão Pedras para jogar boliche e todas doarão dinheiro para sua instituição de caridade

.”

Antes da caminhada beneficente de Ian, o amigo íntimo Graham Hewitt escreveu uma carta comovente que diz o seguinte:

“Eu não acho que ele vai se irritar comigo por afirmar que ele não é o homem mais alto do mundo, mas em seu corpo pequeno há um dínamo de energia que a maioria dos homens de setenta anos não possui. Durante anos, esperei que suas baterias perdessem energia, mas parece que elas estão sendo recarregadas regularmente por seu profundo desejo de ajudar pessoas, especialmente pessoas cegas. Ele tem uma determinação e persistência admiráveis e seu carisma e amor pela vida afetam as pessoas que conhece

.

Sua persistência quando menino o levou à marinha, onde serviu como chef por trinta anos. Eu não o conheci até que ele chegou ao Pedras Lawn Bowling Club, muitos anos depois. Fui imediatamente atraída por sua alegria e disposição prestativa. Ele não precisou ser persuadido a jogar boliche por vinte e quatro horas comigo para arrecadar fundos para comprar uma mesa de sinuca para um orfanato local. Depois de vinte e quatro horas jogando boliche, fui para casa às 9:00 da manhã para dormir e descansar, mas ele continuou jogando contra um time de turnê. Esse cara é uma máquina.

Algumas semanas depois, eu o vi com uma jaqueta diurna recolhendo lixo ao longo da N125. As grandes sacolas plásticas corriam por cem metros todas as manhãs nos dois lados da estrada. O conselho então os coletaria. Ele se tornou uma visão familiar com a bunda saindo de um arbusto ou outro enquanto limpava a beira da estrada de Cabanas a

Tavira.

Então, um dia, ele me disse que iria caminhar pela costa da Grã-Bretanha. Naquela época, eu planejava andar de moto pela Europa e Ásia, mas aqui estava Ian que usaria a força humana para caminhar 4.500 km. Naquela época, ele me disse que caminharia quase 50 km por dia e dormiria embaixo de pontes, se necessário. Eu não conseguia acreditar que essas “pernas curtas” (desculpe Ian) conseguissem fazer tal façanha. Conversamos sobre horário ou anti-horário, horas de luz do dia, onde dormir, horas de descanso, lavar roupas, emplastros e o custo total, mas ele tinha apenas uma coisa em mente: cães-guia para cegos. Sua paixão era evidente e ele estava determinado. Ele manteve todos os seus amigos informados durante toda a maratona e nos contou sobre as muitas pessoas magníficas que conheceu ao longo do caminho. É claro que ele completou tudo, mas o mais importante é que ele arrecadou o dinheiro necessário para treinar cães-guia

.

Então, somente no ano passado, apenas como um comentário passageiro, ele me disse que iria caminhar até todos os campos de futebol da Premiership enquanto uma partida estava sendo disputada. Novamente, não foi para ganhar fama ou estabelecer recordes, mas para arrecadar dinheiro para sua amada instituição de caridade. Sua determinação e energia ilimitada conseguiram mais uma vez empurrá-lo a cada quilômetro até que ele completasse

sua missão.

Nada me surpreende agora com este homem e quando ele me disse que iria caminhar do Reino Unido para Tavira este ano, não fiquei chocada nem surpresa, mas só pude admirar o homem e sua determinação. Ele não apenas terá sucesso, mas, sem dúvida, ganhará o dinheiro necessário novamente para treinar cães-guia para cegos. Conversei com ele sobre rotas pelo norte da Espanha ao longo da costa ou mais para o interior, incluindo a rota de peregrinação Caminho de Santiago. Quando ele chega a Santiago de Compostela, no noroeste da Espanha, Ian novamente tem uma escolha. Ele pode ficar na costa ou ir mais para o interior, nas colinas. Seja qual for o caminho que ele escolher, temos que admirar esse homem e sua determinação em ajudar as pessoas, especialmente aquelas que sofrem

de cegueira.

Sei que todos que tiveram o prazer de conhecer Ian lhe desejarão felicidades nesta, sua última aventura. Se você alguma vez ver Ian pegando lixo ao longo da N125, caminhando pelas trilhas na Espanha ou em Portugal ou jogando boliche no Pedras Bowling Club, Cabanas, deseje-lhe tudo de bom ou pergunte sobre como fazer

uma contribuição para uma instituição de caridade muito querida.

Para obter mais informações e fazer uma doação, visite https://www.justgiving.com/page/ianswalkies