Os superpoderes das alfarrobeiras

alfarrobas são as sementes da árvore Ceratonia siliqua, comumente conhecida como Alfarroba, e os ventos fortes recentemente incentivaram as alfarrobas a começarem seu outono anual. Deve ser um bom ano para eles, ou talvez estejam todos caindo ao mesmo tempo - não posso ir até minha linha de lavar sem pisar neles.

Quando amadurecidas, elas são marrom-escuras e, embora caiam no chão naturalmente, agricultores e proprietários de casas podem ser vistos extraindo a colheita de alfarrobeiras das árvores - tradicionalmente, os agricultores são vistos espalhando um enorme lençol no chão para pegá-las, enquanto um batedor bate na árvore com uma vara para sacudir as que estão mais acima. A safra será colhida, às vezes com toda a família envolvida na “colheita e embalagem”, com a colheita começando no início da manhã e provavelmente durando o dia todo até que cada vagem seja colhida e ensacada para venda

Dentro da vagem

A própria semente de alfarroba possui alguns benefícios como substituto do cacau. Contendo cálcio, mas não possuindo os atributos aditivos da cafeína, ele o torna um excelente substituto para o cacau em criações de 'chocolate'. Tem seu próprio sabor naturalmente doce de nozes. Algumas pessoas gostam disso. Outros não. Embora a alfarroba possa ser transformada no que parecem pedaços de chocolate, você pode sentir a diferença e, embora os desenvolvedores de receitas tenham tentado tratar os dois pós como a mesma coisa ao longo das décadas, os verdadeiros conhecedores de chocolate

pó de alfarroba também é conhecido como alfarroba ou pão de São João. Diz-se que eles vêm da crença de que os “gafanhotos” que sustentavam João Batista no deserto, de acordo com a história bíblica, eram na verdade vagens de alfarroba. As árvores são nativas da região do Mediterrâneo, embora agora também cresçam em toda a América do Norte.

As sementes precisam ser removidas para que o pó de alfarroba seja feito, e um método de criar pó de alfarroba é ferver as vagens, cortá-las ao meio, remover as sementes, depois secar as vagens e triturá-las até virar pó. Outros métodos fariam com que os frutos fossem torrados antes da moagem para tornar sua cor mais escura e, portanto, mais parecida com o cacau. De qualquer forma, o pó acaba parecendo quase idêntico ao cacau em pó, especialmente quando torrado, e tem uma grande semelhança com o chocolate depois de cozido, o que é uma ótima alternativa para quem é alérgico

Alimentos para pecuaristas

também usam farinha de alfarroba dissolvida em água para uma dieta de desmame para leitões, bezerros e outros ruminantes. Alguns cavaleiros alimentam seus cavalos com alfarroba como parte de uma “ração fria” (rica em fibras) ou para substituir peitos açucarados. As guloseimas de 'chocolate' para cães são feitas com pó de alfarroba, sem nenhum uso de chocolate, e são seguras para seu cão saborear. Você pode até mesmo fazer suas próprias guloseimas para cães usando pó de alfarroba. Há muitas receitas online

Comida para nós

Mas comer alfarroba tem seus benefícios - elas são consideradas por alguns como mais saudáveis do que o cacau, pois contêm polifenóis - antioxidantes conhecidos por reduzir o risco de doenças cardíacas. E dizem que químicos britânicos do século 19 vendiam vagens de alfarroba para cantores — aparentemente, mastigar vagens de alfarroba ajudava os cantores a manter as cordas vocais saudáveis e a acalmar e limpar

Pesando

entanto, as sementes não são muito úteis, embora sejam bastante uniformes em tamanho e muito duras, e possam ser processadas posteriormente para fazer um emulsificante para smoothies e sorvetes, etc. Na história passada, como uma semente de alfarroba geralmente pesa cerca de 0,20 g e um diamante pesando 20 g pesava o mesmo que 100 sementes de alfarroba, as sementes já foram usadas por joalheiros para pesar contra suas pedras preciosas. O peso ficou conhecido como 'quilate'. No entanto, seria muito simples manter um conjunto mais pesado e um mais leve à mão, dependendo se você era comprador ou vendedor!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan