Se você tiver dor de garganta ou dificuldade em engolir, é provável que seja causado por um vírus. A menos que não desapareça.

Se você tiver uma dor de garganta persistente com duração de três a quatro semanas, consulte seu médico, pois isso pode ser um sinal de algo mais sério.

E, raramente, pode ser um sintoma de câncer de esôfago.

Falando durante o Mês de Conscientização sobre o Câncer de Esôfago, em fevereiro, o Dr. Jason Chow, médico oncologista consultor do Hospital Cromwell, em Londres, explica: “A dor de garganta tende a ser algo que desaparece sozinha. No entanto, dor persistente na garganta, que parece estar no centro do peito (ou atrás do esterno), dificuldade em engolir, que é dolorosa ou sensação de queimação, ou sensação de comida grudada na garganta, são sintomas comuns do câncer de esôfago e você deve falar com seu médico, especialmente se esses sintomas

não desaparecerem.

Mas esse tipo de câncer geralmente não é diagnosticado até que esteja em seus estágios posteriores, pois nos estágios iniciais pode não apresentar sintomas. Julie Thompson, gerente de informações da instituição beneficente de sistema digestivo Guts UK, diz: “O câncer de esôfago pode ser difícil de detectar, pois pode não causar nenhum sintoma até causar obstrução de alimentos e bebidas no esôfago ou até que a deglutição se torne

dolorosa.”

De fato, a Guts UK afirma que os dados mostram que 20% dos casos de câncer de esôfago foram diagnosticados em ambientes de emergência, como o A&E, indicando que as pessoas estão sendo diagnosticadas em estágios posteriores, quando o câncer é mais difícil de tratar.

Chow adverte: “Infelizmente, não existe um programa de rastreamento claro e estabelecido, e os sintomas do câncer de esôfago às vezes podem imitar problemas mais comuns, como indigestão, ou ser inespecíficos, como perda de peso. Isso significa que mais da metade dos pacientes apresentam câncer mais avançado

.

Quais são os sintomas do câncer de esôfago?

Eles incluemâ¦

dificuldade em engolir

Esse é um dos sintomas mais comuns do câncer de esôfago, e Thompson diz: “Esse sintoma começa com alimentos sólidos e progride para líquidos à medida que o câncer piora. Isso é chamado de disfagia

.

Perda de peso

Isso é perda de peso sem tentar, enfatiza Thompson.

Indigestão ou azia

Outro sintoma, diz Chow, é “indigestão ou azia que não desaparece”, e Thompson explica: “Algumas pessoas relatam azia de longa data antes de desenvolverem sintomas, embora a maioria das pessoas que desenvolvem câncer de esôfago não tenha sintomas desse tipo antes de sentir disfagia”.

No entanto, indigestão e azia são muito comuns e raramente são sinais de câncer.

Dor

Dor na garganta ou atrás do esterno pode estar ligada ao câncer de esôfago, diz Chow.

Comida voltando

Chow diz que a regurgitação é um sintoma menos comum do câncer de esôfago, e Thompson explica que pode haver regurgitação de alimentos ou ficar doente após comer ou beber, e alimentos regurgitados podem conter sangue.

Tosse e rouquidão

Outros sintomas menos comuns incluem asfixia, tosse ou infecções torácicas inexplicáveis, e Chow diz que pode haver “uma tosse que não desaparece, rouquidão da voz ou tosse com sangue”.

Poço escuro

Outro sintoma incomum do câncer de esôfago é “cocô que pode ser mais escuro ou quase preto”, diz Chow. A Cancer Research UK diz que isso pode acontecer se o câncer estiver fazendo o esôfago sangrar, mas enfatiza que não é um sintoma comum e pode ocorrer se estiver tomando comprimidos de ferro,

por exemplo.

Cansaço

Estar cansado pode ser um sintoma, e Thompson diz que isso às vezes pode acontecer quando uma pessoa com câncer de esôfago desenvolve anemia, o que pode deixá-lo muito cansado, devido ao sangramento no esôfago.

Quem está em risco?

Chow diz que o risco de desenvolver câncer geralmente depende de fatores que incluem sua idade — a maioria das pessoas com câncer de esôfago tem mais de 60 anos, com taxas no Reino Unido atingindo um pico em pessoas de 85 a 89 anos — condições médicas e fatores de estilo de vida, como excesso de peso.

“Para o câncer de esôfago, fumar ou mascar tabaco aumenta o risco, e fumar e beber álcool juntos aumentam ainda mais o risco”, diz ele.

Se você tem um histórico de refluxo ácido crônico ou esôfago de Barrett (uma condição em que as células que revestem o esôfago se tornaram anormais devido ao refluxo ácido de longo prazo), isso também pode aumentar o risco de câncer de esôfago, diz ele.

Thompson acrescenta: “A maioria das pessoas procura atendimento médico devido a problemas de deglutição, mas é importante consultar seu médico se sentir azia persistente, refluxo ou qualquer outro sintoma por três semanas ou mais.

“Ir ao médico cedo é importante, pois pode aumentar suas chances de diagnóstico precoce e tratamento efetivo.”