Birmânia* à beira do abismo

A Birmânia não tem inimigos estrangeiros ameaçando atacá-la; todos os seus problemas de segurança são domésticos. O que precisa é de uma força policial imparcial, não de um exército corrupto e cruel. Os militares têm sido uma maldição sobre o país desde que a Birmânia conquistou sua independência em 1948

O Tatmadaw, como o exército é conhecido, começou com o pé errado desde o início. Sob o domínio britânico, não havia exército birmanês, mas durante a Segunda Guerra Mundial, jovens nacionalistas birmaneses buscaram treinamento militar dos japoneses. Muitos lutaram ao lado dos japoneses. Não há surpresa nisso: “O inimigo do meu inimigo é meu amigo”

Japão perdeu a guerra, mas esses jovens patriotas turbulentos se tornaram a geração fundadora de oficiais militares birmaneses — e eles aprenderam algumas lições ruins com os japoneses. Eles aprenderam que o exército é privilegiado acima de todas as outras instituições e que os civis precisam ser liderados com firmeza. Eles também aprenderam que derrubar governos é fácil e muito

Nos 75 anos seguintes, houve um desfile de oficiais militares tomando o poder e impondo vários esquemas ideológicos incompletos ao país. Eles lutaram entre si e travaram campanhas militares incessantes contra os grandes grupos minoritários. (Apenas dois terços da população da Birmânia são de etnia birmanesa, e os soldados veem seu trabalho como reduzir as outras

Se estudantes e outros civis ousassem protestar contra a confusão econômica e a repressão política, os militares simplesmente os massacravam, às vezes matando centenas de pessoas. Acima de tudo, eles drenaram até a última gota de valor da economia para sustentar seus próprios ninhos. O exército efetivamente assumiu o controle da economia e o país ficou cada vez mais pobre

A Birmânia e a vizinha Tailândia costumavam ser quase gêmeas: os idiomas são muito diferentes, mas compartilham quase mil anos de história, religião e cultura entrelaçadas. Eles também costumavam ser similares em riqueza, mas o PIB per capita da Tailândia agora é de $7.000, enquanto o da Birmânia é de $1.100. O exército fez isso.

O Tatmadaw é temido, mas não amado, e a classe oficial vive em seu próprio mundo separado. Em 2011, um movimento popular liderado por Aung Sang Suu Kyi, filha do fundador do exército, liderou uma revolução em grande parte não violenta que forçou os militares a compartilhar o poder político, mas em 2021 o exército o

Era tarde demais. As pessoas viviam em liberdade e sem medo há uma década, e até mesmo a economia mostrava sinais de recuperação. Os Karen, Shan, Rakhine e outros grupos minoritários, a maioria dos quais estavam em revolta há muito tempo, voltaram a lutar contra o exército, mas desta vez os próprios birmaneses se juntaram a

Dezenas de milhares de estudantes e outros jovens deixaram as cidades (que são rigidamente controladas pelo exército) em busca de armas e treinamento militar. Hoje, três anos depois, o exército ainda controla todas as cidades, mas pelo menos metade do campo está nas mãos dos rebeldes

território controlado pelos rebeldes é implacavelmente bombardeado pela força aérea do regime, mas os rebeldes estão começando a revidar com drones. Unidades militares inteiras estão desertando do exército, e o regime recentemente declarou o recrutamento para preencher as lacunas

O curinga é a China, que compartilha uma longa fronteira com o norte da Birmânia. No passado, apoiou o exército birmanês e foi sua principal fonte de armas, mas também não ama o regime birmanês

Em 2023, Pequim (ou talvez apenas os comandantes chineses ao longo da fronteira) ficou tão farta dos golpes massivos contra cidadãos chineses que vários generais birmaneses estavam fugindo do norte da Birmânia que retiraram temporariamente seu apoio. Os rebeldes obtiveram grandes ganhos territoriais em todo o norte

Mas então os chineses, depois de caírem, rapidamente fracassaram novamente, porque a última coisa que eles querem é a desintegração da Birmânia em uma confusão de pequenos estados etnicamente definidos que estariam totalmente abertos à influência americana. Mas isso pode estar nas cartas, quer a China goste ou não.

O objetivo certo para todos os insurgentes seria um estado federal e democrático que abolisse seu exército, mas isso é muito difícil de planejar quando eles estão travando uma guerra e os rebeldes têm objetivos divergentes.

Como disse recentemente o Grupo Internacional de Crise independente, “O estado [birmanês] está se fragmentando à medida que grupos étnicos armados consolidam o controle de suas terras natais, enquanto no centro do país um regime fraco se agarra ao poder e lança ataques aéreos de vingança contra territórios que perdeu. Uma maior fragmentação parece inevitável

*Os jornais podem chamá-la de Mianmar, se quiserem, mas foi o exército que mudou o nome da Birmânia em 1989 na tentativa de se envolver na bandeira. “Birmânia” vem de “Bamar”, o nome coloquial do grupo étnico majoritário, e desde que Daw Aung San Suu Kyi diga “Birmânia” em inglês, eu também.

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer