Ela era filha de Pepino de Landen e Itta de Metz. Desde tenra idade, Gertrude demonstrou um forte compromisso com sua fé, rejeitando a famosa proposta de casamento do filho do rei Dagoberto com apenas dez anos de idade.

Após a morte de seu pai em 640, a mãe de Gertrude tomou medidas para protegê-la de possíveis pretendentes, raspando sua cabeça no estilo de tonsura, marcando-a para a vida religiosa. Juntos, eles fundaram a Abadia de Nivelles, que se tornou um mosteiro duplo para homens e mulheres. Esse estabelecimento permitiu que Gertrude se dedicasse totalmente às atividades espirituais e, ao mesmo tempo, administrasse a

comunidade.

Após a morte de Itta por volta de 652, Gertrude assumiu a liderança da abadia. Ela se concentrou em obras de caridade, cuidando dos doentes e pobres e, ao mesmo tempo, recebendo peregrinos em sua comunidade. Sob sua orientação, Nivelles ficou conhecida por sua hospitalidade e significado espiritual

.

Milagres e Veneração

Gertrude é creditada com vários milagres durante sua vida. Um milagre notável envolveu salvar marinheiros de uma tempestade e de um monstro marinho depois de invocarem o nome dela durante sua perigosa jornada. Esse evento levou à criação de uma bebida especial chamada “Sinte Geerts Minne”, que foi consumida por

viajantes em busca de proteção.

Sua dedicação à oração e ao ascetismo afetou sua saúde; ela morreu aos 33 anos em 17 de março de 659. Quase imediatamente após sua morte, ela foi venerada como santa devido aos inúmeros milagres atribuídos à

sua intercessão.

Patrocínio dos animais

Embora Santa Gertrudes seja conhecida principalmente como a padroeira dos viajantes e jardineiros, ela também se tornou associada aos gatos ao longo

do tempo. Essa conexão provavelmente decorre de seu papel em afastar roedores como camundongos e ratos - animais que prevaleciam na época medieval e frequentemente associados a surtos de doenças como a Peste Negra.