Zu meiner Verteidigung: Wenn Obdachlosigkeit so gut bekannt ist, warum nimmt sie dann zu? Ich persönlich denke, dass es wenig Grund zur Freude gibt, wenn so viele Mitmenschen gezwungen sind, ihr Leben auf unseren eiskalten Straßen zu verbringen, allein, verängstigt und hungrig. Für mich und viele andere ist der Anblick von Obdachlosen einfach nur herzzerreißend.

Obdachlosigkeit ist sicherlich die größte Schande der modernen Gesellschaft. Wenn man den Politikern dabei zuhört, wie sie darüber schwadronieren, wie sie "die Wirtschaft" in den Griff bekommen, scheint das völlig überflüssig zu sein, wenn man mit dem Anblick von Obdachlosen konfrontiert wird, die auf unseren Straßen leben. Es macht mich wirklich wütend, wenn der Diskurs in lächerliche Rhetorik über die Definition von Geschlecht und anderes sinnloses WOKE-Zeug abgleitet, das in der heutigen Zeit so viel Blut kocht. Sicherlich gibt es dringendere Angelegenheiten, auf die wir unsere Energien konzentrieren sollten.

Entmenschlichung

Obdachlosigkeit ist nicht nur entmenschlichend. Sie entlarvt die Worte derer, die behaupten, dass wir in einem mitfühlenden und zivilisierten Zeitalter leben, auf ganzer Linie. Unsere Einkaufsstraßen werden zu dystopischen Bildern menschlichen Elends und Leidens. Jede Hoffnung auf eine Verjüngung der Geschäftsstraßen für künftige Generationen muss die Beseitigung der Obdachlosigkeit voraussetzen. Kein Besucher einer Einkaufsstraße möchte Zeuge von Obdachlosigkeit in irgendeinem Ausmaß werden, ganz zu schweigen von dem, was wir in den letzten Jahren erlebt haben. Es ist eindeutig katastrophal für diejenigen, die sich dort aufhalten, und demoralisierend für diejenigen von uns, die Zeuge eines derartigen Elends werden, das unsere Mitmenschen heimsucht.

Die Statistiken zur Obdachlosigkeit sind erschreckend. So liegt das durchschnittliche Sterbealter von Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, bei 46 Jahren (Männer) und 42 Jahren (Frauen). Bei Menschen, die auf der Straße schlafen, ist die Wahrscheinlichkeit, Opfer von Gewalt zu werden, fast 17 Mal höher. Mehr als einer von drei Obdachlosen wurde während seiner Obdachlosigkeit absichtlich geschlagen, getreten oder hat eine andere Form von Gewalt erlebt. Bei Obdachlosen ist die Wahrscheinlichkeit, sich das Leben zu nehmen, zehnmal höher als in der Allgemeinbevölkerung.

Man sagt uns, dass Obdachlosigkeit ein übermäßig komplexes Szenario ist. Das kann ich weitgehend akzeptieren. In vielen Fällen ist sie wahrscheinlich tatsächlich sehr kompliziert. Wir wissen, dass Menschen aus vielen verschiedenen Gründen obdachlos werden. Es gibt soziale Ursachen wie den Mangel an bezahlbarem Wohnraum, Armut und Arbeitslosigkeit. Oft sind es Lebensereignisse, die Menschen in die Obdachlosigkeit treiben, wie z. B. die Entlassung aus dem Gefängnis, aus der Pflege oder sogar aus den Streitkräften (in Situationen, in denen die Betroffenen kein Zuhause haben, in das sie zurückkehren können). Viele Frauen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, sind aus gewalttätigen und missbräuchlichen Beziehungen geflohen. Andere Menschen können einfach ihre Miete nicht mehr bezahlen.

Lebensereignisse wie Beziehungsabbrüche, psychische oder physische Gesundheitsprobleme, Arbeitsplatzverlust oder Drogenmissbrauch setzen die Menschen massiv unter Druck. Die Obdachlosigkeit verschärft diese Kernprobleme und macht es oft noch schwieriger, sie zu lösen. In fast allen Fällen ist Obdachlosigkeit jedoch vermeidbar, und in jedem Fall kann dem Schrecken der Obdachlosigkeit ein Ende gesetzt werden.

Es gibt keine nationalen Zahlen, die Auskunft darüber geben, wie viele Menschen im Vereinigten Königreich obdachlos sind. Vielleicht würde die Veröffentlichung solcher Statistiken die politischen Organisationen verunsichern? In dem Bericht wird kühl festgestellt, dass die Obdachlosenzahlen in den einzelnen Ländern "unterschiedlich" erfasst werden und dass viele Obdachlose abseits des Netzes leben, so dass sie in den offiziellen Zahlen nicht auftauchen würden.

Die Organisation "Crisis" führt jedoch eine jährliche Bewertung der Zahl der Obdachlosen durch. Diese Studie ist eine direkte Reaktion auf die Besorgnis der Öffentlichkeit, dass viel zu viele Menschen von Obdachlosigkeit betroffen sind und in den offiziellen Statistiken nicht genau erfasst werden. Die von Crisis erhobenen Zahlen werden als "Kernobdachlosigkeit" bezeichnet. In diesen Zahlen sind Obdachlose, die in Schuppen, Garagen und anderen unkonventionellen Gebäuden leben, enthalten. Dazu gehören auch das so genannte "Sofa Surfing", das Leben in Wohnheimen und anderen ungeeigneten vorübergehenden Unterkünften wie Pensionen.

Stark und verwirrend

Die Zahlen, die Crisis zusammengetragen hat, sind ebenso erschreckend wie verwirrend. In jeder beliebigen Nacht sind Zehntausende von Familien und Einzelpersonen im Vereinigten Königreich von den schlimmsten Formen der Obdachlosigkeit betroffen. Darunter sind allein in England über 200.000 Haushalte. Seit mehr als fünf Jahren in Folge sind die Zahlen der "Kernobdachlosigkeit" in England jedes Jahr deutlich gestiegen, bevor sie kurz vor der Covid-19-Pandemie einen Höhepunkt erreichten.

Die sichtbarste und prekärste Form der Obdachlosigkeit ist eindeutig das Leben im Freien (Rough Sleeping). Je länger Menschen auf der Straße schlafen, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie mit Problemen wie Traumata und psychischen Problemen konfrontiert werden und sogar zu Drogenmissbrauch neigen. Die lokalen Behörden sind gesetzlich verpflichtet, für bestimmte Personengruppen eine Wohnung zu finden. Dies wird oft als "Hauptpflicht bei Obdachlosigkeit" bezeichnet. Jedes Jahr beantragen Zehntausende von Menschen bei ihrer örtlichen Behörde Hilfe bei Obdachlosigkeit.

Erschreckenderweise übertrumpft hier die Bürokratie die Sensibilität und das Mitgefühl, denn die Menschen müssen gesetzlich als "obdachlos" definiert werden, bevor sie Anspruch auf Hilfe haben. Die am meisten bedrängten Menschen in unserer Gesellschaft müssen nachweisen, dass sie keinen sicheren Ort haben, an dem sie leben dürfen (oder vernünftigerweise nicht bleiben können).


Credits: envato elements; Autor: halfpoint;

Aber so einfach ist es nicht. Um im Rahmen der "Hauptpflicht bei Obdachlosigkeit" Unterstützung zu erhalten, müssen noch strengere Kriterien erfüllt werden. Die lokalen Behörden können zunächst eine vorübergehende Unterkunft für diejenigen bereitstellen, die diese Kriterien erfüllen, vor allem für Familien mit Kindern. Diejenigen, die nicht unter das Netz fallen, haben keinen Anspruch auf Hilfe bei der Wohnungssuche. Diese Menschen machen sich nicht die Mühe, ihre Gemeinden um Hilfe zu bitten, weil sie glauben, dass sie keine bekommen werden. Folglich werden diese Menschen in keiner offiziellen Statistik erfasst, weshalb Crisis eine jährliche Studie zur "Kernobdachlosigkeit" durchführt.

Es ist klar, dass es viele Menschen gibt, die Gefahr laufen, in die Obdachlosigkeit gedrängt zu werden. Sie haben oft einen schlecht bezahlten Job und leben vielleicht schon in Armut in einer schlechten oder unsicheren Wohnung. Viele wohnen in Wohnheimen, besetzten Häusern, Pensionen, in überfüllten Unterkünften oder in "versteckten" Unterkünften wie den Fußböden oder Sofas von Freunden und Verwandten.

Stille Tragödie

Wir hören so viele Geschichten von Menschen, die in einer Krise leben, von den steigenden Lebenshaltungskosten und all den Härten, die solche Angelegenheiten zweifellos mit sich bringen. Gleichzeitig spielt sich auf unseren Straßen eine stille Tragödie ab, bei der täglich zahllose Menschen in eisiger Kälte umherirren. Es fällt mir sehr schwer, nicht an sie zu denken, wenn ich mich jeden Abend in mein warmes Bett lege.

Ich sehe nur eine grundlegende Anomalie, wenn ich sehe, wie die Regierungen bereit sind, Milliarden für Militärhilfe in genau die Kriegsgebiete auszugeben, die viele der Nöte der Menschen im eigenen Lande noch verschlimmert haben. Wir leben in einer Gesellschaft, die es offensichtlich für angebracht hält, sich lautstark für das Wohlergehen von Flüchtlingen einzusetzen, die als direkte Folge von Konflikten, an denen wir (als Land) zunehmend mitschuldig werden, an unseren Küsten ankommen. Und das alles, während Zehntausende von uns sich selbst überlassen werden. Es sind keine unbegrenzten Milliarden verfügbar, um unseren eigenen Leuten zu helfen? Irgendetwas stimmt hier doch sicher nicht?

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes