Einem Artikel von "dinheiro vivo" zufolge kam die Technologie im September 1985 mit der Gründung des Multibanco-Netzes durch die SIBS nach Spanien, und obwohl das Land eines der letzten in Europa war, das auf das Schiff aufsprang, wurde hier ein Dienstleistungsökosystem entwickelt, das heute zu den fortschrittlichsten gehört.

Wenn man eine Bankkarte in einen Multibanco-Automaten steckt, hat man Zugang zu mehr als 60 möglichen Vorgängen, von der Abhebung von Bargeld über die Bezahlung von Dienstleistungen und Steuern bis hin zum Aufladen von Handytarifen oder sogar Fahrkarten.

"Viele dieser Vorgänge waren zum Zeitpunkt ihrer Einführung weltweit absolut innovativ", so Teresa Mesquita. Die SIBS-Produktmanagerin führt die Gründung des Netzwerks auf die in den 80er Jahren entstandene Forderung nach mehr Effizienz zwischen Bank und Kunde zurück.

Diese Transformation war in Wahrheit das erste von mehreren Kapiteln des digitalen Wandels in der Branche: zuerst mit Geldautomaten, später mit Homebanking und jetzt mit mobilen Apps. "Es gibt keinen anderen Fall auf der Welt, in dem die Digitalisierung schneller vonstatten gegangen ist", fügte der Unternehmensvertreter hinzu.

Derzeit nutzen über 5 Millionen Menschen in Portugal MBway, den Dienst, der Geldautomaten und verschiedene andere Dienste auf das Telefon gebracht hat. "Wir können den Geldautomaten mit dem Telefon verbinden und mit einem Code, den wir über MBway generieren, Geld vom Automaten abheben", erklärte Teresa Mesquita.

Wie alle anderen Erfindungen hatten auch die Einführung von Geldautomaten und die darauf folgende digitale Revolution Auswirkungen auf die Art und Weise, wie die Menschen Bankdienstleistungen nutzen. Musste man vor 40 Jahren, also vor der Gründung von Multibanco, noch zur Bank gehen, um Geld abzuheben oder eine Überweisung zu tätigen, so kann man dies heute an einem Geldautomaten, am Computer oder am Telefon erledigen.

Die Folgen dieser Veränderungen zeigen sich in einem starken Rückgang der Zahl der physischen Bankfilialen. Statistiken der Bank von Portugal zeigen, dass die Zahl der Bankschalter zwischen 2010 und 2021 um 50 % zurückgegangen ist, von etwa 7.000 auf etwa 3.500. Nach Angaben von Pordata hat das Multibanco-Netz im gleichen Zeitraum 12,8 % seiner Automaten verloren - von 14.318 auf 12.486 - ein Rückgang, der mit der Schließung von Bankfilialen zusammenhängen könnte, in denen in der Regel auch Geldautomaten zu finden sind.

Dennoch ist Portugal laut Eurostat das Land der Eurozone mit den meisten Geldautomaten pro Einwohner, nur hinter Österreich. "Das Land hat 1,4 Geldautomaten pro 1000 Einwohner, während der europäische Durchschnitt bei 0,67 liegt. Das ist eine interessante Zahl", kommentierte Teresa Mesquita.

Ebenso wie die Anzahl der Geldautomaten im Land spiegelt auch das Volumen der jährlichen Transaktionen die Bedeutung dieser Automaten für den Alltag der Bevölkerung wider. Die Datenerhebung von Pordata zeigt, dass im Jahr 2021 mehr als 64 Millionen Transaktionen über das Multibanco-Netz abgewickelt wurden, zu denen noch 343 Millionen Bargeldabhebungen hinzukommen. Umgerechnet in Euro bedeutet dies, dass 26,4 Milliarden Euro an diesen Geldautomaten abgehoben wurden und 5,9 Millionen Euro an Dienstleistungen bezahlt wurden.

Der Bankensektor verfügt heute über weniger Schalter, eine geringere Anzahl von Geldautomaten und eine zunehmende Nutzung digitaler Dienstleistungen. Nach Angaben des portugiesischen Bankenverbands (APB), dem 24 Unternehmen angehören, die für 90 % des Systems verantwortlich sind, hat der Rückgriff auf Homebanking-Lösungen zu einem Anstieg der Zahl der Transaktionen und des Wertes der Geschäfte geführt.

Die neuesten Daten, die von der APB zur Verfügung gestellt wurden, zeigen, dass zwischen 2018 und 2021 die Anzahl und der Wert der Transaktionen um 11,5 % bzw. 9,7 % gestiegen sind. Die Zahl der Nutzer (die sich nur auf die 13 Mitarbeiter der APB bezieht) wuchs 2021 um 10,3% im Vergleich zum Vorjahr, was "die wachsende Nutzerbasis der digitalen Bank widerspiegelt, eine Tendenz, die eine größere Dynamik für sie nach der Pandemie bekannt ist.

Portugal wird häufig als Ort für Markttests genannt, nicht nur wegen seiner Größe, sondern auch, weil die Portugiesen sehr technikaffin sind. Mit Multibanco ist das nicht schwer. "Wir haben das Netz in ähnlicher Weise in Rumänien eingeführt, und wir haben ein Geldautomatennetz in Polen. Dieses System ist Teil unseres Weges zur Internationalisierung", erklärte Teresa Mesquita.

Die SIBS sicherte auch die technologische Unterstützung für Geldautomaten in Angola, São Tomé und Príncipe und Timor zu, aber in allen Regionen, in denen das nationale Unternehmen mit den wenigsten Dienstleistungen in Portugal vertreten ist, das weiterhin der Markt mit dem vollständigsten und vielfältigsten Ökosystem der Welt ist.