Der heilige Bonaventura, bekannt als der Seraphische Doktor, wurde 1218 in Bagnoregio, Italien, geboren. Im Alter von 22 Jahren trat er den Franziskanern bei und änderte seinen Namen Johannes in Bonaventura, was so viel wie Glückliche Zukunft bedeutet. In Paris, wohin er geschickt wurde, um seine Studien zu beenden, wurde er ein Freund des heiligen Thomas von Aquin. Als dieser ihn fragte, was die Quelle seiner Weisheit sei, zeigte er ihm ein Kruzifix. Er machte seine Studien zu einer Fortsetzung des Gebets und das Gebet zu einer Vorbereitung auf die Studien. Auf seinem Gesicht zeigte sich stets eine bemerkenswerte Heiterkeit, die seine Worte bestätigte: Eine geistige Freude ist das größte Zeichen der göttlichen Gnade, die in der Seele wohnt.

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Im Alter von 35 Jahren wird Bonaventura zum General der Franziskaner gewählt und heilt die Spaltung, die durch die unterschiedlichen Auslegungen des Armutsgelübdes verursacht wurde. Thomas von Aquin, der eines Tages kam, als Bonaventura die Biographie des heiligen Franziskus schrieb, sah ihn durch die Tür seiner Zelle in Kontemplation. Als er wegging, sagte er: Lasst uns einen Heiligen für einen Heiligen arbeiten lassen. Im Jahr 1273 schickte Papst Gregor X. einige Delegierte aus Rom, um ihn zum Kardinal zu ernennen. Sie fanden Bonaventura in einem Kloster in der Nähe von Florenz beim Geschirrspülen. Da er seine Arbeit nicht unterbrechen wollte, befahl er ihnen, den Kardinalshut und die anderen Insignien vorerst an einen Baum zu hängen. Bonaventura starb 1274 während der Teilnahme am Zweiten Konzil von Lyon in Frankreich.