Raul Almeida teilte der Agentur Lusa mit, dass in den ersten neun Monaten des Jahres, zwischen Januar und September, der Anteil ausländischer Touristen an den Gesamtübernachtungen in den 100 Gemeinden der Zentralregion auf 42 % gestiegen ist, wobei der spanische Markt überwiegt, gefolgt von den Franzosen und dem US-amerikanischen Markt, der im Kommen ist.

"Obwohl unsere Zahlen einen großen Teil des einheimischen Marktes ausmachen, hat der ausländische Tourismus in dieser Nacht bereits stark zugenommen. Spanien ist nach wie vor unser größter [ausländischer] Markt, gefolgt von Frankreich. Und wir haben uns auf dem Markt der Vereinigten Staaten stark entwickelt, der ein guter Markt ist, weil es sich um einen Markt handelt, der Qualitätstourismus sucht, und sie bleiben für eine große Anzahl von Tagen in der Region", bemerkte Raul Almeida.

In Bezug auf den Anstieg der nordamerikanischen Touristen hob der Präsident der regionalen Tourismusbehörde die portugiesische "Kunst des guten Empfangs", die "Qualität des Produkts" und auch die Kampagnen hervor, die von den offiziellen Stellen und den Tourismusunternehmen, insbesondere den Hotels, durchgeführt werden.

"Wenn die Leute gut empfangen werden, ist es normal, dass sie es weitersagen und dieser Markt wächst. Viele dieser Touristen suchen Qualität und wir haben diese Qualität zu bieten", bemerkte der Leiter der Tourismuszentrale Portugals.

In Bezug auf die aktuellen Preise sagte Raul Almeida, dass man "einen Rahmen für die derzeitige Geopolitik" schaffen müsse, insbesondere die andauernden Kriege und die "Inflationsperiode", die sich auf den Kostenanstieg bei den Reiseveranstaltern auswirke, von den Hotels bis zu den Restaurants, die dennoch "eine große Qualifizierungsanstrengung" unternommen hätten.

"Diese Qualifizierungsanstrengungen und die gesamte wirtschaftliche Situation wirken sich natürlich auf den Preis aus, aber wir gelten nach wie vor als günstiges Reiseziel für den Auslandstourismus, und vielleicht ist das auch der Grund, warum der Auslandstourismus ansteigt", so Raul Almeida.

Was die Aussichten in der Region Centro für die Weihnachts- und Neujahrszeit angeht, so betonte der Präsident von Turismo Centro de Portugal, dass es noch keine konkreten Daten gibt, da die Anfragen an die Reiseveranstalter bezüglich Reservierungen und anderer Informationen erst in der zweiten Woche dieses Monats anlaufen werden

"Aufgrund der informellen Kontakte, die wir haben, haben wir jedoch den Eindruck, dass es einen großen Zustrom gibt, und wir sind zuversichtlich, dass dieser große Zustrom auch eintreten wird", sagte Raul Almeida.

Zu dieser Jahreszeit, so fügte er hinzu, suchen die Touristen, von denen viele die Gelegenheit nutzen, Mini-Messen zu besuchen, nach Aktivitäten im Zusammenhang mit der Weihnachtszeit - unter anderem Heimatdörfer oder Eisbahnen -, aber auch nach der Animation des Platzes, insbesondere den von Hotels und Gemeinden geförderten Gedenkfeiern zum Jahresende.

Andererseits ist der Naturtourismus ein Sektor mit großer Nachfrage: "Zu dieser Jahreszeit gibt es eine große Nachfrage nach Outdoor-Aktivitäten, Fußgängerrouten, Wanderungen, ergänzt durch religiösen Tourismus sowie Gastronomie und Wein", so der Minister.