Die chinesische Regierung hat ihre Politik der Visumfreiheit für Aufenthalte von bis zu 15 Tagen auf sechs weitere europäische Länder - die Schweiz, Irland, Ungarn, Österreich, Belgien und Luxemburg - ausgedehnt, nachdem sie diese Maßnahme Ende letzten Jahres zunächst für Deutschland, Spanien, Frankreich, Italien und die Niederlande eingeführt hatte.

Damit gehört Portugal zu den wenigen westeuropäischen Ländern, deren Staatsangehörige bei der Einreise in das Land nicht von der Visumpflicht befreit sind.

Gegenüber der Agentur Lusa sagte Paulo Nascimento, der portugiesische Botschafter in Peking, dass er die Kriterien, die die chinesischen Behörden dazu veranlasst haben, Portugal auszuschließen, "nicht versteht".

Der Diplomat erinnerte daran, dass China das Recht hat, seine Visapolitik autonom zu bestimmen, räumte aber ein, dass er die Behörden des Landes um eine spezifische Konsultation zu dieser Entscheidung bitten wird.

"Ich glaube nicht, dass es sich hier um eine negative Diskriminierung in dem Sinne handelt, dass China dies tut, um Portugal etwas zu signalisieren, ich glaube nicht, dass dies der Fall ist", sagte er.

"Aber ich kann die Kriterien nicht verstehen", sagte er.

Auf Nachfrage von Lusa erklärte das chinesische Außenministerium, dass China "schon immer offen für die Ausweitung des zwischenmenschlichen Austauschs mit anderen Ländern war" und dass es bereit sei, die Kommunikation mit Lissabon zu verstärken, um "den bilateralen zwischenmenschlichen Austausch zu erleichtern".

In einer schriftlichen Antwort lieferte das Ministerium keine weiteren Details oder eine Erklärung für diese Entscheidung.

Der Präsident der PorCham-Wirtschaftsgruppe, João Pedro Pereira, sagte gegenüber Lusa, er glaube, dass Portugal in naher Zukunft in die Visumbefreiungspolitik einbezogen werde.

"Die Informationen, die wir haben, besagen, dass die verfahrenstechnische Bearbeitung dieses Themas auch Portugal einschließen wird", sagte der Leiter der in Südchina ansässigen Gruppe und fügte hinzu, dass "wenn dies überprüft wird, die Einbeziehung eine sehr positive Maßnahme für portugiesische Unternehmen und Unternehmer sein wird".