Der Anstieg der Keuchhustenfälle ist auch in Europa zu beobachten.

Zwischen Anfang 2023 und April dieses Jahres wurden in den Ländern der Europäischen Union (EU) und des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR - plus Norwegen, Island und Liechtenstein) zehnmal mehr Fälle der Krankheit registriert als in den Jahren 2022 und 2021, heißt es in einem Bericht der Europäischen Gesundheitsagentur.

Die Studie des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) berichtet von fast 60.000 Fällen in der EU/EWR in diesem Zeitraum, 25.130 im Jahr 2023 und 32.037 zwischen Januar und März dieses Jahres.

In einer schriftlichen Antwort an Lusa stellt die DGS fest, dass "die Mehrheit der bestätigten Fälle [von Keuchhusten] im pädiatrischen Alter auftrat (86%), insbesondere bei Kindern zwischen 10 und 13 Jahren (21%) und unter 1 Jahr (20%)".

Nach Angaben des ECDC sind die am meisten gefährdeten Patienten Säuglinge unter sechs Monaten, die nicht oder nur teilweise geimpft sind, und "die meisten Krankenhausaufenthalte und Todesfälle" im Zusammenhang mit der Krankheit treten "in dieser gefährdeten Altersgruppe" auf.

Darüber hinaus haben auch ältere Menschen und Menschen mit gesundheitlichen Problemen ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte.

"Im Zeitraum 2023-24 waren in 17 EU-/EWR-Ländern Säuglinge (unter einem Jahr) die Gruppe mit der höchsten Inzidenz, während es in sechs anderen Ländern die Gruppe der 10- bis 19-Jährigen war (...). Die meisten Todesfälle traten bei Säuglingen auf."

In einer Erklärung weist die Europäische Agentur darauf hin, dass Keuchhusten nach wie vor ein Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt, da die Krankheit "in der EU/EWR und weltweit endemisch ist und alle drei bis fünf Jahre erhebliche Epidemien verursacht, selbst in Ländern mit hoher Durchimpfungsrate", wie es in Portugal der Fall ist.

Im Jahr 2023, so die DGS, "erreicht die Durchimpfungsrate der fünften Dosis eines kombinierten Impfstoffs gegen Tetanus, Diphtherie und Keuchhusten 95 %, und es wird geschätzt, dass 85 % der in Frage kommenden Schwangeren geimpft sein werden".

"Der Anstieg der Keuchhustenfälle in ganz Europa zeigt, dass Wachsamkeit geboten ist. Es handelt sich um eine ernste Krankheit, insbesondere bei Säuglingen", wird der EU-Kommissar für Gesundheit in der ECDC-Erklärung zitiert.

Stella Kyriakides erinnerte daran, dass es "sichere und wirksame Impfstoffe" zur Vorbeugung der Krankheit gibt und dass "die Impfung das wichtigste Instrument ist, um Leben zu retten und eine weitere Ausbreitung der Krankheit zu verhindern".

Dem Bericht zufolge kann der Anstieg der Keuchhustenfälle, der nach einigen Jahren begrenzter Verbreitung der Krankheit in der EU/im EWR, insbesondere während der Covid-19-Pandemie, aufgetreten ist, mit einer Reihe von Faktoren in Verbindung gebracht werden, wie z. B. den erwarteten Epidemiespitzen, ungeimpften Personen oder Personen, die nicht über aktuelle Impfstoffe verfügen, sowie dem Rückgang der Immunität und der natürlichen Verstärkung in der allgemeinen Bevölkerung während der Pandemie.

Die Europäische Gesundheitsagentur empfiehlt den Ländern, die Impfprogramme zu verstärken und eine hohe Durchimpfungsrate beizubehalten.

Die Generaldirektion für Gesundheit erklärt, dass sie "die nationale und internationale epidemiologische Situation ständig überwacht und ihre Maßnahmen an das Risiko für die portugiesische Bevölkerung anpasst", und fügt hinzu, dass sie "Anfang Mai eine Warnung an die ULS [Lokale Gesundheitseinheiten], private und soziale Krankenhäuser und Gesundheitsbehörden geschickt hat".

Im Rahmen der zu ergreifenden Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit rief die DGS dazu auf, "mögliche oder wahrscheinliche Keuchhustenfälle anhand von Nasopharyngealsekreten zu testen" und warnte vor der "Notwendigkeit, alle schwangeren Frauen, die die Kriterien erfüllen, zu impfen".

Keuchhusten wird durch Speicheltröpfchen, die beim Niesen oder Husten ausgestoßen werden, und durch Kontakt mit Gegenständen, die Sekrete des Erkrankten enthalten, übertragen, wobei die Ansteckungszeit in der ersten Woche, in der die Symptome auftreten, am intensivsten ist.