Nach Angaben von Rewilding Portugal wird die Anwesenheit der Tiere die Artenvielfalt fördern und das Wachstum des Naturtourismus unterstützen.

Dieselbe Quelle erklärte, dass es sich um eine bahnbrechende Umsiedlung handele, da die Tiere aus Reservaten in Polen kämen.

"Dies ist die erste Umsiedlung von europäischen Wisenten nach Portugal überhaupt", heißt es in dem Dokument.

Als große Pflanzenfresser werden die Tiere "das Risiko katastrophaler Brände verringern", indem sie entflammbare Vegetation reduzieren und natürliche Brandschneisen schaffen, während sie bewaldete Gebiete öffnen, wodurch "mehr Licht einfällt und Gras anstelle von Unkraut wächst", heißt es in der Erklärung.

Im Zuge des Klimawandels, der zu extremeren Temperaturen führt, kommt es in den Mittelmeerregionen immer häufiger zu Brandausbrüchen.

"Dieses Problem wird durch die Tatsache verschärft, dass Büsche in Gebiete eindringen, in denen das Vieh infolge der Landflucht verschwunden ist", so die Begründung der Projektträger.

Die europäischen Wisente werden sich die Landschaft mit einer Bullenherde teilen, die im Jahr 2023 in das Greater Côa Valley umgesiedelt wurde und vor kurzem auf das gleiche Grundstück gezogen ist.

"Als Schlüsselart und Symbol der Rewilding-Bewegung hat der Europäische Bison das Potenzial, ein Held des Klimas und der biologischen Vielfalt zu sein. Dies ist einer der Gründe, warum die derzeitige Rückkehr dieses einflussreichen Pflanzenfressers in die europäischen Landschaften so wichtig ist, zusammen mit den Bemühungen, das Populationswachstum zu unterstützen", so die Organisatoren der Initiative.

Obwohl der europäische Wisent auf der Iberischen Halbinsel nicht natürlich vorkommt, wurden in der Region Überreste des ausgestorbenen Steppenwisents gefunden, von dem der heutige Wisent abstammt.

Der Steppenbison starb vor etwa 10.000 Jahren nach der letzten Eiszeit aus, aber der Europäische Bison - der in Europa zehntausende von Jahren mit dem Steppenbison koexistierte - breitete sich in Osteuropa, an der Wolga und im Kaukasusgebirge aus.