Der 70-Jährige wird am 23. August um 10.30 Uhr vom St. Peter's Gate im Stadtzentrum von Nottingham aus zu seiner Wanderung aufbrechen.

Seine Route wird ihn nach Portsmouth führen, wo er am 30. August eine Fähre nach Santander besteigt. Mit der Erlaubnis des Kapitäns der Fähre hofft Ian, 12 Stunden an Bord zu laufen, bevor er am 1. September in Spanien ankommt. Von Spanien aus wird er dann weiter nach Portugal wandern, wo er hofft, in der ersten Oktoberwoche an seinem Endziel, dem Pedras Lawn Bowls Club in Cabanas, anzukommen. "Viele Tourneeteams aus dem Vereinigten Königreich und Irland werden Pedras besuchen, um dort Rasenbowls zu spielen, und sie alle werden Geld für seine Wohltätigkeitsorganisation spenden."

Im Vorfeld von Ians Wohltätigkeitslauf schrieb sein enger Freund Graham Hewitt einen bewegenden Brief, der wie folgt lautet

"Ich glaube nicht, dass er mir böse sein wird, wenn ich sage, dass er nicht der größte Mann der Welt ist, aber in seiner kleinen Statur steckt eine Energie, die die meisten siebzigjährigen Männer nicht haben. Seit Jahren warte ich darauf, dass seine Batterien an Kraft verlieren, aber es scheint, dass sie regelmäßig durch seinen tiefen Wunsch, Menschen zu helfen, insbesondere blinden Menschen, wieder aufgeladen werden. Seine Entschlossenheit und Beharrlichkeit sind bewundernswert, und sein Charisma und seine Lebensfreude färben auf die Menschen ab, die er trifft.

"Seine Beharrlichkeit als kleiner Junge brachte ihn zur Marine, wo er dreißig Jahre lang als Koch diente. Ich lernte ihn erst kennen, als er viele Jahre später in den Pedras Lawn Bowling Club kam. Ich war sofort von seiner Fröhlichkeit und seiner Hilfsbereitschaft angetan. Er ließ sich nicht überreden, vierundzwanzig Stunden lang mit mir zu bowlen, um Geld für den Kauf eines Billardtisches für ein örtliches Waisenhaus zu sammeln. Nach den vierundzwanzig Stunden Bowling ging ich um 9.00 Uhr nach Hause, um zu schlafen und mich auszuruhen, aber er blieb, um gegen ein Reiseteam zu spielen. Dieser Typ ist eine Maschine.

"Ein paar Wochen später sah ich ihn in einer leuchtenden Jacke, als er entlang der N125 Müll aufsammelte. Die großen Plastiktüten lagen jeden Morgen hundert Meter lang auf beiden Seiten der Straße. Die Stadtverwaltung sammelte sie dann ein. Er wurde zu einem vertrauten Anblick, als er mit seinem Hintern aus dem einen oder anderen Busch ragte, während er den Straßenrand von Cabanas nach Tavira säuberte.

"Eines Tages erzählte er mir, dass er an der Küste Großbritanniens entlang wandern würde. Zu dieser Zeit hatte ich vor, mit dem Motorrad durch Europa und Asien zu fahren, aber Ian wollte mit menschlicher Kraft 4.500 km zurücklegen. Damals erzählte er mir, dass er fast 50 km pro Tag zurücklegen und wenn nötig unter Brücken schlafen würde. Ich konnte nicht glauben, dass so 'kurze Beine' (sorry Ian) eine solche Leistung vollbringen konnten. Wir sprachen über den Uhrzeigersinn oder den Gegenuhrzeigersinn, die Tageslichtstunden, die Schlafplätze, die Ruhezeiten, das Waschen der Kleidung, die Pflaster und die Gesamtkosten, aber er hatte nur eines im Sinn - Blindenführhunde. Seine Leidenschaft war deutlich zu sehen und er war entschlossen. Er hielt alle seine Freunde über die gesamte Länge dieser Marathonreise auf dem Laufenden und berichtete uns von den vielen großartigen Menschen, die er unterwegs traf. Natürlich hat er alles geschafft, aber vor allem hat er das dringend benötigte Geld für die Ausbildung von Blindenhunden gesammelt.

"Erst letztes Jahr erzählte er mir beiläufig, dass er zu jedem Fußballplatz der Premier League laufen würde, während ein Spiel stattfand. Auch hier ging es ihm nicht darum, berühmt zu werden oder Rekorde aufzustellen, sondern darum, Geld für seine geliebte Wohltätigkeitsorganisation zu sammeln. Seine Entschlossenheit und grenzenlose Energie trieben ihn einmal mehr jeden Kilometer an, bis er seine Mission erfüllt hatte.

"Nichts überrascht mich mehr bei diesem Mann, und als er mir erzählte, dass er dieses Jahr vom Vereinigten Königreich nach Tavira laufen würde, war ich weder schockiert noch überrascht, sondern konnte den Mann und seine Entschlossenheit nur bewundern. Er wird es nicht nur schaffen, sondern zweifellos auch wieder das dringend benötigte Geld für die Ausbildung von Blindenführhunden verdienen. Ich habe mit ihm über Routen durch den Norden Spaniens entlang der Küste oder weiter ins Landesinnere gesprochen, einschließlich des Jakobsweges (Camino de Santiago). Wenn er in Santiago de Compostela im Nordwesten Spaniens ankommt, hat Ian wieder die Wahl. Er kann entweder an der Küste bleiben oder weiter ins Landesinnere in die Berge eindringen. Für welchen Weg er sich auch immer entscheidet, wir müssen diesen Mann und seine Entschlossenheit bewundern, Menschen zu helfen, insbesondere solchen, die an Blindheit leiden.

"Ich weiß, dass jeder, der das Vergnügen hatte, Ian zu treffen, ihm alles Gute für sein neuestes Abenteuer wünscht. Wenn Sie Ian jemals beim Müllsammeln entlang der N125, beim Wandern auf den Wanderwegen in Spanien oder Portugal oder beim Bowlingspielen im Pedras Bowling Club in Cabanas sehen, dann wünschen Sie ihm bitte alles Gute oder fragen Sie ihn nach einer Spende für eine sehr geschätzte Wohltätigkeitsorganisation."

Für weitere Informationen und zum Spenden besuchen Sie bitte https://www.justgiving.com/page/ianswalkies