"Wir haben in der ersten Jahreshälfte an allen Fronten gute Fortschritte gemacht. Jetzt ist es an der Zeit, mit Enthusiasmus, aber auch mit Verantwortungsbewusstsein, die Feldarbeit zu beginnen, die für den Abschluss der endgültigen Machbarkeitsstudie (DFS) und des Umweltgenehmigungsverfahrens erforderlich ist", sagte der CEO von Savannah, Emanuel Proença, in einer von Lusa zitierten Erklärung.

Das Unternehmen, das die Lithiummine in Covas do Barroso in der Gemeinde Boticas im Bezirk Vila Real erkunden möchte, erklärte, dass der "bürokratische Prozess für den Abschluss der administrativen Dienstbarkeit leider länger dauerte als erwartet, was eine Anpassung des Zeitplans erforderlich machte".

Daher rechnet das Unternehmen nun damit, die endgültige Durchführbarkeitsstudie in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 abzuschließen, wobei der Abschluss des Umweltgenehmigungsverfahrens für einen frühen Zeitpunkt vorgesehen ist, und fügte hinzu, dass "die Inbetriebnahme und die erste Produktion des Projekts so bald wie möglich im Jahr 2027 erfolgen werden".

Die portugiesische Umweltbehörde (APA) hat den Lithiumabbau in der Barroso-Mine durch die Ausstellung einer positiven Umweltverträglichkeitserklärung (DIA) am 31. Mai 2023, die eine Vielzahl von Bedingungen enthält, umweltverträglich gemacht, wobei die Produktion zunächst für 2026 geplant ist.

"Es war immer unser Wunsch, Kauf- oder Pachtverträge mit allen Eigentümern innerhalb eines Zeitrahmens abzuschließen, der einen früheren Beginn dieser Arbeitsphase ermöglicht hätte. Obwohl wir bereits über hundert Grundstücke erworben haben und noch weitere erwerben werden, war es bisher nicht möglich, mit allen Parteien eine Einigung zu erzielen", erklärte Emanuel Proença.

Aus diesem Grund habe das Unternehmen auf eine "befristete Verwaltungsdienstbarkeit für den Zugang zu den Grundstücken zurückgegriffen, ein übliches Verfahren bei Industrieprojekten" wie diesem.

"Wir sind weiterhin bestrebt, den Kauf und die Pacht von Grundstücken durch einvernehmliche Vereinbarungen mit allen Beteiligten fortzusetzen, so dass jede künftige Enteignung so wenig Land wie möglich betrifft", betonte er.

Am Montag legte Savannah seine Betriebsergebnisse für die ersten sechs Monate des Jahres vor.

"Die vorgelegten Ergebnisse spiegeln die intensive Arbeit aller Mitglieder des Savannah-Teams wider - von den Teams in Boticas, Lissabon, Perth und London - um ein qualitativ hochwertiges Projekt zu entwickeln. Auf lokaler Ebene sind wir zunehmend präsent, unser Team wächst und wir arbeiten mit immer mehr Menschen und Einrichtungen in der Region zusammen, zu der wir gehören", fügte der CEO hinzu.

Im Juni schloss Savannah ein strategisches Partnerschaftsabkommen mit der AMG Critical Materials (AMG)-Gruppe, die Eigentümerin der ersten großen Lithiumraffinerie in Europa ist, die vor weniger als 15 Tagen südlich von Berlin eröffnet wurde.

"Die Partnerschaftsvereinbarung mit AMG versetzt uns in eine solide Position, die es uns ermöglicht, die nächsten Phasen des Projekts mit Solidität und Zuversicht anzugehen. Ich bin dankbar für diese Ergebnisse und für die Bemühungen so vieler. Wir sind entschlossen, noch besser zu werden, und wir sind bereit, positive Beiträge von allen zu begrüßen", betonte er.

Savannah Resources ist ein Unternehmen für die Erschließung von Bodenschätzen und alleiniger Eigentümer des Lithiumprojekts Barroso im Norden Portugals. Nach eigenen Angaben handelt es sich dabei um die größte bisher in Europa identifizierte Lithium-Spodumen-Ressource, auf die sich das Unternehmen in den letzten sieben Jahren konzentriert hat.

Der Abbau wird jedoch von Bürgermeistern und Anwohnern angefochten, die sich in der Vereinigung Unidos em Defesa de Covas do Barroso (UDCB) zusammengeschlossen haben.