Das unter dem Namen "Valongo" bekannte Projekt umfasste ursprünglich die gleichnamige Gemeinde, doch aufgrund nicht näher genannter "Probleme" hat das Unternehmen das Prospektions- und Forschungsgebiet verkleinert, erklärte Rui Fernandes, Vertreter des kanadischen Bergbauunternehmens, bei den öffentlichen Aufklärungsgesprächen in Penafiel.

Insgesamt, so Rui Fernandes, wird es 15 Sitzungen geben, die auf die Gemeinden und die Hauptsitze der drei betroffenen Kommunen verteilt sind.

Das Projekt befand sich vom 13. November bis zum 27. Dezember 2023 in der öffentlichen Anhörung, an der 27 Personen teilnahmen, darunter die Stellungnahmen der vier Gemeinden, des Ministeriums für Landwirtschaft und Ernährung und der Kommission für regionale Koordinierung und Entwicklung des Nordens.

Zu den Vorbehalten, die in mehreren Stellungnahmen, insbesondere von den Gemeinden, geäußert wurden, erklärte er: "Prospektion und Forschung ist keine Exploration, sondern der Versuch, im Untergrund herauszufinden, was es gibt und ob sich die Exploration lohnt."

"Sobald der Vertrag unterzeichnet ist, werden wir in der ersten Phase das Gebiet untersuchen, wobei wir die Tatsache nutzen werden, dass das Unternehmen über fortschrittlichere Geräte verfügt als frühere Unternehmen, die Explorationen durchgeführt haben", fügte er hinzu.

Rui Fernandes schätzt, dass die Erkundung nicht vor Juni 2025 beginnen wird. So lange wird es dauern, bis der Abschlussbericht nach den Klärungsgesprächen vorliegt und das Staatssekretariat und die Generaldirektion für Energie und Geologie (DGEG) die Genehmigung erteilen, die zur Unterzeichnung des Vertrages führt, der die Erkundung des Gebiets erlaubt.

In den Sitzungen, sagte er, wird erklärt werden: "Was sie tun werden, wer das Unternehmen ist, das Ziel der Studie, das Untersuchungsgebiet in jeder Gemeinde und jedem Bezirk, die Garantien, die sie vom Unternehmen erhalten können".

"Der Arbeitsplan sieht drei Jahre Prospektion plus zwei Jahre Verlängerung vor, also fünf Jahre, um das Gebiet zu untersuchen. Wenn alles gut geht, wird der nächste Schritt darin bestehen, der DGEG einen Abschlussbericht vorzulegen. Wenn das Projekt angenommen wird und weitergeführt werden soll, werden wir eine Umweltverträglichkeitsprüfung beantragen, die zwei Jahre dauern könnte", so Rui Fernandes, denn dies hängt von der Bergbaupolitik der einzelnen Regierungen ab.

10 Jahre vor der Exploration

Dem Vertreter des Unternehmens zufolge "wird es im besten Fall und unter Berücksichtigung der Möglichkeit, dass ein Teil des Gebiets profitabel ist, mehr als 10 Jahre dauern, bis mit der Exploration begonnen werden kann".

Zu den Vorbehalten der Gemeinden bei der öffentlichen Anhörung erklärte er: "Sie sind darauf zurückzuführen, dass sie schlecht darüber informiert sind, was Prospektion, Forschung und Exploration sind, was dazu führt, dass sie denken, dass die Exploration am nächsten Tag beginnt, und sie stellen Fragen, die aus dem Stegreif gestellt werden."

"Die Meinungen gehen weit auseinander, aber ich behaupte weiterhin, dass die Kommunen das Pferd von hinten aufzäumen. Die Gemeinden machen eine große Sache aus dem Nichts, da sie weder verstehen noch bereit sind, die Arbeiten zu verstehen, die durchgeführt werden, und wer auch immer nach ihrer Meinung gefragt hat, hat nichts erklärt", kritisierte der Sprecher.

Bei der vorherigen Konsultation der Gemeinden gab nur Penafiel eine befürwortende Stellungnahme ab, "sofern alle Empfehlungen der guten Praxis für die Erkundungs- und Forschungsarbeiten eingehalten werden", während Paredes sich auf "technische Informationen der Abteilung für Stadtplanung und -verwaltung und des Pelouro da Cultura" berief, um die "ungünstige Stellungnahme" zu rechtfertigen, und Gondomar ankündigte, die "ungünstige Stellungnahme" aufrechtzuerhalten, bis ihm der "entsprechende Bergbauplan vorgelegt wird, aus dem die Auswirkungen der Konzession in erster Instanz abgeleitet werden können".

In Valongo ging die Entscheidung in die gleiche Richtung. Der Stadtrat vertrat die Auffassung, dass "es nicht gerechtfertigt ist, neue Schürfrechte für ein Gebiet zu erteilen, in dem das Thema der bergbaulichen Erkundung der genannten Mineralvorkommen von der Gemeinde umrahmt wird und von der Bevölkerung als Teil des kulturellen, insbesondere archäologischen Erbes wahrgenommen wird".

Als Antwort auf die Stellungnahme des Ministeriums für Landwirtschaft und Ernährung, das neben den Warnungen, dass das Interventionsgebiet zum Teil das Nationale Landwirtschaftsreservat beeinträchtigt, darauf hinwies, dass das Untersuchungsgebiet des Projekts "die gesamte Ausdehnung des abgegrenzten Gebiets Vinhos Verdes durchschneidet", erklärte Rui Fernandes: "Er hat eine Stellungnahme zur Exploration und nicht zur Prospektion abgegeben."