"Desde que se flexibilizaron las restricciones, estamos experimentando un aumento significativo de las reservas en el Reino Unido e Irlanda, hacia finales de febrero, y para la Semana Santa, lo que sugiere que el verano podría estar en el nivel de una normalidad", dijo João Fernandes a Lusa.

Según el presidente de la Región Turística del Algarve (RTA), para finales de febrero, "periodo que coincide con el intermedio de las vacaciones escolares en el Reino Unido, la ocupación de los aviones sigue creciendo, en un momento en que hay más de 100 vuelos diarios" en el aeropuerto de Faro.

João Fernandes añadió que para el periodo de Semana Santa, en abril, también hay "un buen nivel de reservas, cercano a 2019, el mejor año turístico del Algarve, junto con el periodo más largo de marzo a mayo", muy marcado por el turismo de golf.

"Este aumento de la demanda y de las reservas para el período de vacaciones escolares de primavera es una gran señal de la recuperación turística en estos mercados y para el verano", señaló el funcionario, estimando que este será "un año de consolidación de la recuperación" del turismo en el Algarve.

Según João Fernandes, las señales de recuperación en la región "comenzaron después de que se eliminaran las restricciones para que los viajeros presentaran pruebas negativas de Covid-19, independientemente de estar vacunados, lo que aumentó la confianza de la gente para viajar", además de la "reducción sustancial del coste".

"Las pruebas obligatorias acabaron siendo una carga mayor que el coste de los propios vuelos", recordó.

Beneficios de venir al Algarve

El presidente de la RTA añadió que el Algarve también se benefició "al tener claras las medidas de control de vacunación para el acceso a Portugal de los menores de más de 12 años, a diferencia de algunos mercados competidores", como el español.

"En España había cierta confusión en torno a los requisitos para el acceso de los menores, con restricciones a la vacunación completa que se asumía con las dos dosis, y en el Reino Unido, por ejemplo, el programa de vacunación se retrasaba para este grupo de edad", subrayó.

Para el responsable de Turismo del Algarve, "la región también se está beneficiando del buen tiempo, en un momento en el que toda Europa está azotada por el mal tiempo y un invierno más severo que el portugués".

El funcionario lamentó, sin embargo, que ante las "buenas perspectivas" de recuperación turística, el Algarve se enfrenta a algunas "limitaciones", como la falta de recursos humanos, el coste de la energía y los bienes y servicios que se prestan al sector.

Los canadienses

João Fernandes también lamentó que los turistas de Canadá, un mercado que "tuvo un crecimiento muy relevante", se enfrenten ahora a restricciones para entrar en Europa, después de que, en enero, el país fuera retirado de la lista de países considerados seguros por la UE.

"También tenemos ocasionalmente una restricción para Canadá, fruto de una decisión del Consejo Europeo, que sacó a este país de la lista de países sin restricciones, permitiéndose sólo los vuelos imprescindibles, una medida que está en vigor hasta el 28 de febrero y que esperamos que se revierta porque no está justificada", concluyó.