"Hacía tiempo que un Presidente de Portugal no venía a California y pasaba tanto tiempo aquí, así que creo que la comunidad, en general, está muy ilusionada con la visita", dijo a Lusa la descendiente de portugueses Angela Simões, hasta hace poco presidenta.

La funcionaria destacó que hay dos áreas de gran importancia para la comunidad, la enseñanza de la lengua portuguesa y la mejora de los servicios consulares, y la necesidad de un mayor apoyo de las autoridades portuguesas en este sentido.

Con cerca de 347.000 portugueses, el mayor estado de la costa oeste tiene comunidades concentradas en puntos clave que el Presidente visitará en el itinerario, que incluye San Diego, Artesia (cerca de Los Ángeles), San José y San Francisco, con pasos por las importantes comunidades del valle central de Turlock y Gustine.

"Estoy muy emocionado por la oportunidad de conocer al Presidente y, si la sala no está demasiado llena, tener unas palabras con él", dijo a Lusa el líder comunitario Zachery Ramos, miembro del consejo escolar de Gustine.

El pueblo es muy activo en las tradiciones portuguesas y es conocido desde hace tiempo por tener una de las mayores fiestas portuguesas de Estados Unidos.

"Creo que tenemos muchos portugueses que están realmente interesados en apoyar tanto la economía californiana como la portuguesa", dijo Zachery Ramos. "Esta podría ser una oportunidad para que las empresas y los líderes de la comunidad aquí en Gustine escuchen la visión del Presidente y ayuden a hacerla realidad".

Gran comunidad portuguesa

El valle central de California cuenta con una de las mayores concentraciones de portugueses del estado, procedentes en gran parte de las Azores. Aquí trabajan los congresistas luso-descendientes elegidos para la Cámara de Representantes, Jim Costa, del distrito 16, y David Valadão, del distrito 21. Muchos de estos portugueses son empresarios en áreas como la agricultura y los productos lácteos.

"Quiero compartir algunas de las cosas buenas de nuestro pueblo y la importancia de la asociación económica entre nuestro Estado y Portugal", dijo Zachery Ramos. "Espero que podamos hablar de las formas en que podemos trabajar juntos para impulsar ambas economías".

El fortalecimiento de los lazos económicos entre California y Portugal ha sido un tema relevante en los últimos años, con varias iniciativas destinadas a fomentar la inversión.