Según datos del Colegio de Odontólogos de Portugal, a finales de 2021, el Colegio de Odontólogos de Portugal (OMD) contaba con 12.235 profesionales con matrícula activa y trabajando en Portugal, un 5,1% más que en el año anterior.

En comparación con 2010, cuando había 6.905 profesionales, hay 5.330 dentistas más, según el estudio "Numeros da Ordem", que refleja "las cifras, estimaciones y tendencias de la profesión".

Trabajar en el extranjero

Según el estudio, 1.819 dentistas (el 12,9% del total) tenían su matrícula suspendida a finales de 2021, un 8,4% más que en 2020, siendo el principal motivo de esta situación la emigración (67%).

De los que decidieron trabajar en el extranjero, la mayoría eligió países europeos, concretamente Francia (27,6%), Reino Unido (23,5%), España (8,5%), Países Bajos (7%) e Italia (6,8%).

El estudio señala que el aumento del número de profesionales ha provocado "una agudización de la ratio de dentistas por habitante", alcanzando a finales de 2021 un dentista por cada 846 personas, frente a los 884 residentes del año anterior.

Mercado saturado

Para el presidente de la OMD, Miguel Pavão, estas cifras no son una sorpresa: "Son sólo la continuidad y el agravamiento de una situación sobre la que la Orden viene alertando de año en año".

"Estamos en una situación dramática, con mucha gravedad", dijo Miguel Pavão a la agencia Lusa, aludiendo al exceso de dentistas y al hecho de que "el mercado está cada vez más saturado".

Tener más dentistas en Portugal, dijo, "no significa que la gente tenga mejor acceso o mejores condiciones de salud bucal".

Lo que sí hace, añadió, es que los profesionales, y los actos médicos, sean cada vez menos valorados, y que aumente la emigración de año en año.

Para Miguel Pavão, la ratio de dentistas por habitantes empieza a "alcanzar cifras muy preocupantes", con previsiones que apuntan a que, en 2025, el número de dentistas por residente llegará a 685, cuando las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud son de un dentista por cada 2.000 habitantes.

Analizando su distribución en el país, afirmó que hay "demasiadas incongruencias y demasiadas disparidades en todo el país".

"Si en el Área Metropolitana de Oporto ya tenemos una ratio de un dentista por cada 600 habitantes", en las regiones del Bajo Alentejo, Alentejo Litoral y Lezíria do Ribatejo la ratio supera un dentista por cada 2.000 residentes.

Formados para el "paro"

Miguel Pavão lamentó que se esté formando a personas para el desempleo y dijo que la OMD ha llegado a advertir que el número de Facultades de Odontología (siete) tiene que ser "racionado a la realidad portuguesa".

Dijo que este año otra universidad tiene la intención de poner en marcha una nueva titulación. "Sería la octava en Portugal y esto está totalmente desformalizado respecto a la realidad europea", ha dicho, cuestionando: "¿Por qué aumentar el número de dentistas si no hay lugar para ellos ni en el sector público ni en el privado?".

En 2021, 3.840 alumnos cursaron el máster integrado de odontología, 69 más que en 2020 y 436 más que hace cinco años.

Según el estudio, el peso de las mujeres en la profesión ha ido en aumento, llegando al 61,6% en 2021, año en el que la edad media de los dentistas se mantuvo en los 40 años.