El grupo mira al futuro con más proyectos previstos en Ponte de Lima, Elvas, Figueira da Foz o Miranda do Douro, además de estudiar su expansión fuera de Portugal.

Según el diario Expresso , "es el cuarto hotel abierto este año por el grupo Vila Galé, que afirma tener "otra media docena de proyectos entre manos", dentro y fuera de Portugal. Tras la apertura de dos hoteles en el Alentejo y uno en las Azores, el grupo portugués celebró oficialmente este sábado la entrada en funcionamiento del Vila Galé Collection Tomar, resultante de la reconversión de dos edificios históricos de la ciudad (el antiguo Convento de Santa Iria y el antiguo -Colégio Feminino), en una inversión estimada inicialmente en 11 millones de euros, pero que acabó superando los 15 millones.

"Fue un proyecto doloroso, como todas las reconversiones de edificios antiguos, aquí tuvimos que hacer muchas excavaciones, y esto no era un edificio, eran fragmentos", destacó Jorge Rebelo de Almeida, presidente del grupo Vila Galé, al diario Expresso. Y añadió: "Pero es un gran placer desarrollar proyectos en el interior, es una de nuestras prioridades, tenemos un interior fabuloso en este país, y está tan necesitado de inversiones".


"Gracias por esta inversión, por este coraje", destacó el alcalde de Tomar, Hugo Cristóvão. Lo que eran ruinas, y una fuente de gastos para el municipio, se convirtió en patrimonio recuperado, y la mejor solución era devolverlo a los particulares".

El Secretario de Estado de Turismo, Nuno Fazenda, hizo un punto de "bienvenida a esta inversión en favor del turismo nacional", en el interior, y que "no es sólo un hotel que vende habitaciones, es una contribución a la cohesión territorial y la movilización de la economía local", compartió el diario Expresso.

Con 100 habitaciones y empleando a 50 trabajadores, el hotel Vila Galé de Tomar (que abrió por fases el 1 de julio, con motivo de la Festa dos Tabuleiros) pretende atraer, en particular, a turistas de Brasil o Estados Unidos "que vuelven con mucha fuerza, y les gusta este tipo de producto", señala Jorge Rebelo de Almeida.

El presidente de Vila Galé dice que tiene "más inversiones previstas para esta región", detallando que está analizando seguir adelante con un proyecto turístico en Quinta da Cardiga, en Golegã, "una finca templaria, que está en muy mal estado", y a petición de un amigo suyo que es el propietario, António Mello.

"Vamos a crear otro paquete hotelero en el interior, a finales de este año", aseguró Jorge Rebelo de Almeida, en la ceremonia de inauguración del nuevo hotel de Tomar.

A finales de mes, Vila Galé iniciará las obras del proyecto Casas de Elvas, que consiste en la restauración de un conjunto de más de cuatro docenas de casas de una antigua fábrica de ciruelas, en el centro de la ciudad alentejana (donde el grupo ya cuenta con un hotel, resultado de la reconversión de un edificio de valor patrimonial en el marco del proyecto Revive).

Además, en octubre, el grupo tiene previsto iniciar las obras en el Paço do Curutêlo, en Ponte de Lima, para un proyecto hotelero de recuperación de un edificio que "es incluso anterior a la nacionalidad portuguesa", afirma Rebelo de Almeida.

En Figueira da Foz, ya han comenzado las obras de un hotel Vila Galé en el edificio donde se ubicaba el Grande Hotel da Figueira, cuya apertura está prevista para 2024. El presidente del grupo también espera iniciar pronto las obras del Paço Real de Caxias, tras la concesión obtenida en el marco del programa Revive.

Hotel Vila Galé Isla Canela

Según el diario Expresso, la expansión del grupo Vila Galé también avanza fuera de Portugal, destacando su entrada en España, con un hotel en Isla Canela, que formaba parte de la cadena Iberostar, que ya tiene fecha de entrada en funcionamiento, que es el 28 de abril de 2024.

El hotel Vila Galé Isla Canela contará con 300 habitaciones, que incluyen dos piscinas, dos restaurantes, tres bares, un spa Satsanga, entre otras instalaciones que están siendo dirigidas al "turismo de playa y familias".

El hotel de Isla Canela es propiedad de los fondos Saint Croix Hi, SOCIMI (Sociedades Anónimas Cotizados de Inversión Inmobiliaria), que se comprometieron a llevar a cabo una renovación completa de la unidad hasta que pase a ser gestionado por la cadena portuguesa, en Semana Santa del próximo año.

La unidad en España marcará una nueva geografía para el grupo Vila Galé, que hasta la fecha tiene 31 hoteles abiertos en Portugal y 10 en Brasil.

Fuera de Portugal

A finales de octubre, el grupo hotelero portugués estará presente en otra nueva geografía -Cuba- con la apertura de un gran resort junto a la playa con 638 habitaciones, siete restaurantes y cinco bares, en régimen de 'todo incluido', construido con raíces en Cayo Coco, y de Vila Galé Cayo Paredón.

El nuevo hotel en Cuba del grupo Vila Galé formará parte de los paquetes de viajes 'chárter', disponibles en el mercado portugués, del touroperador ibérico Newblue, en el verano de 2024.

"El hotel se inaugurará con un gran evento, y esperamos llevar a muchos brasileños a Cuba", dijo Jorge Rebelo de Almeida al diario Expresso.

En Cuba, la presencia del grupo portugués podría ir más allá de Cayo Coco. "El Gobierno cubano también nos habló de la posibilidad de poder mantener proyectos que están en construcción en La Habana y Varadero", dijo el presidente de Vila Galé.

El foco de Vila Galé también está en Brasil, donde ya es el mayor operador de resorts, manteniendo planes de expansión en el país. Un ejemplo es un proyecto en Ouro Preto, ciudad histórica del estado de Minas Gerais, con fuertes raíces portuguesas. "En Brasil, hay muchos gobernadores en lista de espera que quieren ofrecernos terrenos a un precio simbólico para desarrollar proyectos, afirma el presidente del grupo.

Sin embargo, la principal prioridad asumida por el líder de Vila Galé es seguir invirtiendo en el interior de Portugal, y rehabilitando el patrimonio histórico. "Tenemos varios proyectos entre manos, y vamos a un lugar donde Judas perdió las botas -Miranda do Douro-, pero que es un lugar mágico", ejemplifica.

"Algunos me llaman loco por hacer tanto en el interior del país", apunta Jorge Rebelo de Almeida, subrayando que "hoy, el interior tiene que ser una prioridad nacional". Y como dice Pedro Abrunhosa, hagamos lo que aún no se ha hecho".