"El sector olivarero es una de las 'joyas de la corona' de la economía portuguesa. Es un sector que, en los últimos 20 años, se ha modernizado, ha invertido en tecnología, innovación, conocimiento y ha mejorado significativamente su productividad", destacó el responsable gubernamental.

En declaraciones a la agencia Lusa en Beja, tras intervenir al final de la 10ª edición de OLIVUM Talks, un evento en el que se debatió la evolución y las perspectivas de futuro del sector olivarero, el ministro de Economía afirmó que se trata de un área que "contribuye significativamente a las exportaciones nacionales".

"En 20 años, consiguió crecer 12 veces en volumen y 18 veces en valor", en términos de exportaciones, destacó, aludiendo a las conclusiones de un estudio que había sido divulgado previamente en el encuentro.

Según António Costa Silva, en 2022, "toda la industria agroalimentaria aportará, en términos de exportaciones, 7.300 millones de euros".

El ministro continuó diciendo que se trata de "un sector que también ha invertido mucho, más de mil millones de euros al año, desde 2017, y que tiene un producto de muy alta calidad", ya que "entre el 95 y el 98% del aceite de oliva que produce el sector oleícola es aceite de oliva virgen o virgen extra, por lo tanto es de máxima calidad".

"Es un sector que empieza a tener un reconocimiento progresivo a nivel internacional y creo que tiene todas las condiciones para desarrollarse y transformarse en uno de los grandes 'anclajes' para la transformación de la agricultura portuguesa y de la economía portuguesa", argumentó.

Casa do Azeite dijo hoy a Lusa que las ventas de aceite de oliva envasado en Portugal cayeron un 1% entre enero y octubre, en comparación con el año anterior, pero la subida de los precios hizo que las exportaciones cayeran un 28% hasta septiembre.

Según Casa do Azeite, este descenso de las exportaciones podría aumentar aún más "a medida que los aumentos de precios se transmitan a lo largo de la cadena de valor".

Preguntado hoy por Lusa sobre el elevado precio del aceite de oliva en el mercado, el ministro de Economía reconoció que "los precios altos son una preocupación".

"Pero estos precios altos derivan de la contra-cosecha que se produjo en casi toda la cuenca mediterránea el año pasado, de la escasez de materia prima y del aumento de cierta demanda", destacó.

Por ello, Costa Silva se mostró "convencido" de que éste será "un ciclo periódico", del que se "recuperará rápidamente, porque el aceite de oliva, entre otras muchas cosas, es beneficioso para la salud" y "cada vez es más reconocido como un alimento de alta calidad."

La iniciativa en Beja fue promovida por Olivum, asociación existente desde hace 109 años y con sede en esta ciudad alentejana, asumiéndose como "la mayor asociación portuguesa" del sector, con 130 grupos asociados (correspondientes a 300 explotaciones) y 18 almazaras, en un total de más de 49 mil hectáreas de exploración agrícola en el país.