Según los datos del estudio de la ESTeSC, escuela del Instituto Politécnico de Coimbra(IPC), "el 80% de las meriendas servidas a los alumnos de preescolar y 1er ciclo tienen un valor energético superior al recomendado", teniendo la merienda matinal un valor calórico "casi dos veces superior al recomendado, así como cantidades inadecuadas de proteínas y grasas".

Realizado en el marco del postgrado en Nutrición, Alimentación Colectiva y Restauración de la ESTeSC-IPC, el estudio se desarrolló durante cuatro meses y constató que, según las recomendaciones, la merienda matinal de un niño de entre 03 y 06 años no debe superar las 140 kilocalorías (kcal).

En el caso de los niños de entre 7 y 10 años, se recomienda un consumo máximo de 164 kcal.

"Ahora bien, las meriendas servidas por la mañana en ese municipio tenían, de media, 266,5 kcal, y algunos días superaban las 300 kcal".

La cantidad media de grasas e hidratos de carbono servida era superior a la recomendada: 9,5 gramos de grasa, de media, en lugar de 4,5 gramos (3-6 años) o 5,5 gramos ( 7-10 años).

Los hidratos de carbono, incluidos los azúcares, casi duplicaban los valores recomendados en el caso de los niños más pequeños (un 85% más) y representaban un 58% más en el de los mayores, un problema, según los autores del estudio, que se verificó por la mañana y se repitió por la tarde.

"El consumo de comidas intermedias muy energéticas, ricas en grasas y glucosa contribuye, a largo plazo, a la aparición de obesidad y enfermedades crónicas asociadas. Al mismo tiempo, puede comprometer la ingesta completa de la comida posterior (es decir, el almuerzo), con un impacto en el desperdicio de alimentos y comprometiendo la ingesta energética y nutricional diaria", advirtió João Lima, profesor de la ESTeSC-IPC y uno de los autores del trabajo.

Según el experto, citado en la nota enviada a Lusa, normalmente, la comida de media mañana en el municipio analizado consistía en leche, acompañada de pan con mantequilla/queso o galletas, mientras que la merienda tenía una composición más variada, pudiendo contener frutas/verduras o una magdalena tipo "madeleine".