Salgo a pasear con mi perro todas las mañanas, y es estupendo en esta época del año, no hace demasiado calor, ni demasiado frío, el viento no te corta por la mitad y no llueve. No entrecierro los ojos, ni hago muecas, ni me tapo los oídos: miro a mi alrededor y huelo las rosas, como se suele decir. Algunos días también veo animales salvajes: conejos, liebres, una mangosta dos veces, pájaros y, a veces, jabalíes. Llevo un palo con una punta afilada por si tropiezo con uno de ellos; no quiero que me corneen.

Otra cosa que observo al caminar es la abundancia de malas hierbas por todas partes. Dicen que las malas hierbas son sólo flores en el lugar equivocado, y creo que pueden tener razón. Algunas no sé cómo se llaman, otras sí, y lo que me llama la atención es lo bonitas que son.Sí, ya sé que, como jardinero, debería decir que las malas hierbas son el enemigo y que hay que exterminarlas a toda costa, pero son pequeñas cosas tenaces, a veces capaces de sobrevivir incluso a los climas más duros, así que ¿por qué no dejarlas en paz? Crecerán sin regarlas ni molestarlas, así que ¿por qué sustituirlas por cosas que probablemente ni siquiera sean nativas de Portugal y necesiten atención constante?


La supervivencia del más fuerte

Recogí un puñado sólo por curiosidad para ver cuántas variedades podía encontrar (si te interesa, eran 14). Los cardos eran difíciles de arrancar y puntiagudos, y el color púrpura era llamativo, recordándome que hay pruebas científicas de que el púrpura, el violeta y el azul son los colores que más atraen a las abejas, y están entre los colores que más atraen a las mariposas.

Me llamó la atención una parcela de amapolas de aspecto delicado y cogí una para añadirla a mi ramo. Sé que el opio procede de ciertas amapolas, pero son más conocidas como símbolo de recuerdo y esperanza, y la Royal British Legion las ha adoptado como símbolo de un mundo en paz en recuerdo de los campos devastados por la batalla. Las amapolas rojas se llevan el Domingo del Recuerdo, el 11 de noviembre, para recordar solemnemente que las hostilidades terminaron el día 11 a la hora 11 del mes 11 de 1918.


Dientes de león

Yo también recogí un diente de león; probablemente sea la mala hierba más conocida del mundo. Hoy en día es la planta más impopular de cualquier vecindario, pero no siempre fue así. Sigue siendo popular entre los herbolarios: raíces para remedios medicinales; flores para el vino; hojas amargas y terrosas para cocinar. Cuando éramos niños, decíamos que si nos manchábamos la piel de "leche" de diente de león, mojábamos la cama, pero creo que era un rumor inventado por los mayores para que dejáramos de recogerlos. ¿Y cuántos de ustedes recuerdan la leyenda de que si puedes soplar todas las semillas de un diente de león con un solo soplo, la persona a la que amas te corresponderá? Si quedan semillas, es posible que el objeto de tu afecto tenga reservas sobre sus sentimientos hacia ti. Sin embargo, otros creen que el diente de león puede ayudar a saber la hora o incluso el tiempo que hace.

Créditos: TPN; Autor: Marilyn Sheridan;

Había otras malas hierbas silvestres y tenaces de las que no sé el nombre, pero allí estaban, todas agitando sus cabezas al sol, incluso el perejil, varias en flor como paraguas gigantes boca abajo, algunas hermosas vainas de semillas preparándose para abrirse, al principio parecían una maraña de tallos, pero eran una maravilla técnica de la naturaleza.


Polinizadores

Todas estas malas hierbas tienen un trabajo que hacer: básicamente están ahí para esparcir sus semillas y establecer nuevos individuos, pero pueden estabilizar la erosión del suelo y atraer abejas e insectos y mariposas a los que no les importa si consideramos su fuente de alimento una mala hierba o una orquídea.

Personalmente, creo que todos deberíamos dedicar una parcela de nuestros jardines como jardín silvestre, aportando "nuestro granito de arena" a la conservación. Y se convertiría en un lugar donde pasar el tiempo sin hacer nada, sin siegas estresantes, sin azadas, sin ser productivo, simplemente relajándose y observando a los bichos vagar y a las mariposas revolotear. Tu pequeña reserva natural.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan