¡Toda la diversión de la feria!

No es algo único, ya que también se celebran muchos carnavales y ferias en otras partes del mundo, pero aquí es un acontecimiento muy esperado, que celebra el final del invierno en febrero y se centra en la diversión, la comida, los disfraces elaborados y los desfiles, y se remonta a cientos de años atrás. La llegada de la tradicional feria anual era todo un acontecimiento en mi ciudad natal, en el Reino Unido, cuando llegaba una caravana de camiones y aparcaba en el green del pueblo formando un círculo, como los carromatos del Lejano Oeste. Los puestos y las atracciones, con su ruido y sus luces, se desplegaban como por arte de magia, y hacíamos cola para disfrutar de la emoción de las atracciones o de unos dulces y pegajosos caramelos de azúcar.

Ferias ambulantes

La feria ambulante era un escaparate de atracciones cada vez más elaboradas, hasta que las norias, las montañas rusas, etc., se convirtieron en la norma, y proporcionaron a la gente un poco de escapismo de las preocupaciones de la vida cotidiana.

Espectáculos de fenómenos

En muchas ferias y circos ambulantes de 1800 y 1900 se exhibían seres humanos -o animales- con deformidades físicas como forma de ganar dinero rápido. Tanto en EE.UU. como en Europa, estos espectáculos incluían a "Damas barbudas", "Maravillas sin brazos", "Gemelos siameses", etc., y los espectadores acudían en masa a ver estas rarezas con deformidades físicas, algunas naturales, otras artificiales. A veces, los artistas eran secuestrados o comprados por los propietarios de los espectáculos, que buscaban aprovecharse de sus condiciones. Sin embargo, a muchos de estos artistas les daba un sentido de pertenencia, creaban camaradería entre artistas similares y posiblemente era la única forma que tenían de ganarse la vida. A principios del siglo XX se impuso la "corrección política" y los espectáculos de fenómenos se hicieron menos populares, ya que las exhibiciones de anomalías físicas estaban cada vez peor vistas.

La Feria de Hull se celebra todos los años en Kingston upon Hull (Inglaterra) durante una semana de octubre y atrae a atracciones y viajeros de todo el país. La Feria de Hull recibió su primera Carta Real en 1279, aunque ya había funcionado de manera informal con anterioridad.

El Hoppings

The Hoppings, en Newcastle upon Tyne, alberga más de 400 de las atracciones más grandes y brillantes del país, desde las favoritas tradicionales hasta las más novedosas y emocionantes, y se ha convertido en una cita habitual desde sus inicios en 1882, atrayendo a más de medio millón de visitantes al año. Se han sugerido varios orígenes para el nombre de "The Hoppings", y muchos creen que derivó originalmente de los saltos o bailes que tenían lugar en las antiguas ferias.

Las atracciones

Muchas personas consideraban que las atracciones (que a veces me producían náuseas) daban miedo o eran más peligrosas de lo que realmente eran. Esto podía deberse a su diseño, a tener acrofobia (miedo a las alturas) o a haber oído hablar de accidentes en atracciones similares. Las atracciones pueden ser planas, gravitatorias, verticales y, más recientemente, algunas de realidad virtual. Para algunos, el subidón de adrenalina asociado a las atracciones forma parte de la experiencia.

Otras ferias del mundo

En Estados Unidos, el Mardi Gras es multitudinario y atrae a miles de visitantes a Nueva Orleans. La música se interpreta sin amplificación y con instrumentos de metal y percusión, y todo el acontecimiento está tan íntimamente relacionado con la música que su mera mención evoca los sonidos de alegres bandas de música y jubilosa música de jazz para la mayoría de la gente.

En la India, el Festival de Holi es una celebración hindú dedicada al amor, la primavera y el triunfo del bien sobre el mal. Los participantes se lanzan polvos de colores unos a otros, creando un ambiente animado y despreocupado del que disfrutan tanto niños como adultos.

El Día delos Muertos es la mayor celebración de la cultura mexicana y se dedica a conmemorar a los seres queridos que han fallecido. La celebración dura tres días y va acompañada de actuaciones musicales, ofrendas y la tradicional pintura de caras de calavera.

¡Nunca subestimes la diversión de volver a ser niño y pasarlo bien!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan