Con el mercado británico representando cerca del 20% del turismo internacional en Portugal, Pedro Machado, Secretario de Estado de Turismo (SET), dijo a Publituris que la forma de escalar este mercado pasa por "la gran presencia de Portugal en una de las mayores ferias mundiales del sector, con la presencia de 112 empresas en el stand de Turismo de Portugal ".

Pedro Machado quiso reforzar esta idea, no sólo con la presencia de estas 112 empresas, sino por el hecho de que "estas empresas representan a todo el territorio nacional. Portugal ya no se presenta sólo como el Algarve, Lisboa o Madeira, sino como un destino turístico completo y diversificado".

"Durante muchos años, nuestra presencia no reflejaba, de hecho, lo que era Portugal en términos de turismo", afirmó. "Hemos ido creciendo y mostrando un Portugal diferente, diverso y valioso. Hemos visto crecer Oporto, el Centro, las Azores y el Alentejo, lo que significa que hoy hay una distribución más equitativa de lo que es, por un lado, la adecuación al mercado británico desde el punto de vista de nuestras empresas, pero también, y esta es la justificación para estar aquí, para que el Reino Unido mire a Portugal de una forma diferente, como más global, más amplia y con mayor diversidad".

"La presencia del enunciado 'Portugal es Arte' significa que somos gastronomía, naturaleza, pero también arte, enoturismo, literatura, turismo industrial", subrayando que "estamos, en el fondo, abriendo cuáles son nuestras propuestas de valor para un país que es más moderno, más competitivo y que puede responder perfectamente a diversas motivaciones, a diversas expectativas".

Más vuelos

Pedro Machado también destacó lo que su propia presencia, así como la de Turismo de Portugal, está haciendo en la WTM. "Acabo de terminar una reunión con Jet2, que tendrá vuelos directos a Oporto, el Algarve y pensará seriamente en reforzar su presencia en Madeira. Esto significa que los propios operadores británicos están mirando a Portugal como una buena apuesta de presente, pero sobre todo de futuro".

Todo este escenario hace que Pedro Machado confíe en que "podamos superar definitivamente el umbral de los 10 millones de pernoctaciones en 2024, después de que, en 2023, superáramos los 9 millones de pernoctaciones y alcanzáramos cerca de los 4 millones de huéspedes".

En cuanto al poder de influencia del mercado británico, Pedro Machado admite que "un mercado con 70 millones de personas siempre puede influir en otros mercados emisores. Estamos hablando de uno de los mercados financieros más potentes del mundo, aquí se cruzan inmensas geografías, lo que significa que la imagen de Portugal, que es francamente positiva, puede expandirse exponencialmente".

El Secretario de Estado de Turismo concluyó destacando un factor muy importante, no sólo para el mercado británico, sino para todos: "La seguridad. La percepción que el mundo tiene de Portugal en relación al hecho de ser un destino seguro no tiene precio".