El arte de perder partes del cuerpo a propósito

No, no se trata de dejar por error un miembro artificial en el tren para reclamar a la compañía ferroviaria por haberlo perdido, ni de cortarse un dedo a propósito, sino de lo que hacen algunas criaturas para salvar el resto de sí mismas

.

Afortunadamente para él, la encimera no estaba caliente, pero me dio pena (por si acaso, supongo que era un macho) e intenté rescatarlo. Mi plan era capturarlo con el vaso y soltarlo de nuevo en la jungla del jardín.

Me alarmé al ver que conseguía atrapar la punta de su cola con el borde del vaso, lo cual ya era bastante malo, pero la cola salió de la criatura al instante y empezó a retorcerse locamente por sí misma. Sabía que esto ocurría, pero nunca lo había presenciado ni había sido responsable de ello. Para ser sincero, me quedé fascinado y me quedé mirándolo hasta que paró. La pobre criaturita fue depositada sobre la pared para lamerse las heridas y que le creciera otra, supongo, que cuando lo busqué, tarda unos 30 días.

Los gusanos y otras criaturas también lo hacen.

Las uñas, los cuernos y todo lo relacionado con la queratina vuelven a crecer sin ayuda. Me pregunté qué pasa con los gusanos. Bueno, puedes cortar un gusano por la mitad, y ambas partes se retuercen y siempre supuse que entonces se convertían en dos gusanos completamente funcionales -lo que ocurre con algunas especies-, pero generalmente el extremo de la cola de un gusano regenera nuevos segmentos de cola en lugar de una cabeza. ¿No es extraño? Tienen un sistema nervioso descentralizado que, al parecer, les permite seguir moviéndose incluso después de dividirse

, así que, extrañamente, ¿no necesitan cerebro? Bueno, sí tienen cerebro, aunque no es especialmente complejo. El cerebro de cada gusano está situado junto a sus otros órganos y conecta los nervios de la piel y los músculos del gusano, controlando cómo se siente y se mueve. Otra rareza: respiran a través de la piel, por lo que no tienen pulmones. Tampoco tienen ojos, sino unas células llamadas receptores que detectan si hay luz u oscuridad. Esto permite a los gusanos saber si están bajo tierra o en la superficie.

Algunas criaturas marinas lo hacen

Algunas especies, como las estrellas y los pepinos de mar, pueden regenerar las partes del cuerpo que han perdido. Otras especies utilizan diferentes tácticas de defensa, como la tinta del pulpo o el camuflaje físico de los insectos palo y los camaleones.

Hacerse el muerto

Otros se hacen los muertos como mecanismo de defensa. El clásico es la zarigüeya que, cuando se ve amenazada, gruñe, silba y enseña los dientes o se sube a un árbol cercano para escapar. Si no puede escapar, se hace la muerta. En realidad, no eligen hacerlo: experimentan un miedo tan intenso que sus cuerpos se bloquean y pueden permanecer en este estado comatoso durante horas, con la mirada perdida y la lengua fuera hasta que se les pasa el estado.

También ocurre otra cosa: empiezan a emitir un mal olor, similar al de un cadáver en descomposición, que se desencadena por esta reacción comatosa, y el olor pútrido, junto con su estado "muerto", es lo que ahuyenta a los depredadores. No sólo parecen muertas, sino que huelen como si llevaran mucho tiempo muertas y no fueran una buena cena. Por suerte, en Portugal no se topará con uno de ellos, ya que sólo son nativos de América.

Los humanos pierden una gran parte de su cuerpo

Todos perdemos a diario una parte de nuestro cuerpo: la piel. Es nuestro órgano más grande y constituye el 16% de nuestro cuerpo. Las células de la piel atraviesan un ciclo, pasando de la capa media (dermis) a la capa externa (epidermis) en aproximadamente un mes. Normalmente, estas células muertas se desprenden de forma natural, a un ritmo de unos asombrosos 500 millones de partículas de piel al día, a medida que la epidermis produce una nueva capa: ¡esto da un nuevo significado al término "despellejado vivo

"!

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan