Se trataba de la vigésimo séptima festa da orelheira e do fumeiro en Cabeceiras de Basto, que es una fiesta de tres días en la que se celebran las maravillas de la carne y las orejas de cerdo ahumadas. ¿Cómo no íbamos a ir? Para ser sinceros, no era la primera vez que caíamos en ese canto de sirena, así que no teníamos a nadie a quien culpar más que a nosotros mismos si todo salía mal.

Creo que Cabeceiras está en el límite del país salvaje. En nuestro mapa, está situado justo debajo de la "g" que dice "Aquí hay dragones". Se refugia en una herradura de colinas escarpadas, la más septentrional de las ciudades de las antiguas Terras de Basto, una zona judicial medieval. A veces, da la sensación de que aún estamos en el siglo XIII. Una fiesta dedicada a las orejas de cerdo ahumadas no parece propia de la era de TikTok y ChatGPT. Nosotros mismos vivimos en la región de Terras de Basto e incluso para nosotros Cabeceiras parece diferente.

El Leilão de Orelheiras (subasta de orejas de cerdo) fue uno de los platos fuertes del último día, junto con la Chega de Bois. Nos negamos a participar en esta última, ya que no tenemos ningún deseo de ver a dos toros asustados luchar entre sí para divertir a la multitud de un domingo por la tarde. El Leilão, en cambio, nos gusta mucho más. Todo era muy festivo cuando llegamos, a pesar del frío viento de levante que soplaba desde las colinas. Varios ranchos de folclore hacían cabriolas al más puro estilo del Miño en el exterior de la sala, al son de los habituales acordeones. Me alegró ver que varios hombres de cierta edad llevaban sombreros de ala ancha, reminiscencia de una época anterior, en lugar de las gorras planas más comunes. Todo parecía bastante alegre, incluso cuando un grupo de folcloristas femeninas ocuparon los aseos masculinos para arreglarse urgentemente el vestuario y un grupo de hombres con próstatas agrandadas nos quedamos de pie -o más bien nos sacudimos sobre las piernas cruzadas- en la puerta con sonrisas rictus.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Fitch O'Connell;

En el interior del pabellón había decenas de puestos con vendedores de todas las delicias del fumeiro. Soy un gran aficionado a los ahumados y los portugueses son expertos en este arte. Ante nosotros había chouriços de todo tipo, bentrulho, celeiradas, bolachos, alheira, presunto, farinheira, sangueira, faceira, orelheira e cabeça, morcela, gaiteiro y, mi favorito,salpicão. Pero había, por supuesto, el consabido agujero. Nunca he entendido por qué a los portugueses nunca les ha gustado el pescado ahumado. Encajaría perfectamente con su amor por el marisco y su habilidad con el fumeiro, así que parece haber un vacío inexplicable en su cocina. Tal vez debería ayudar a llenarla. Veamos: paso 1, Cómo construir un ahumadero.

También había muchos puestos que vendían otras cosas aparte de partes del cerdo, aunque el único que captó nuestro interés vendía miel local y productos a base de miel. Observamos de pasada que el pequeño puesto de Therapy Doces no funcionaba demasiado bien y que las dos jóvenes que promocionaban sus productos eran ignoradas por casi todo el mundo. Por el contrario, el gran puesto llamado Palácio de Gomas estaba abarrotado de niños pequeños y de padres que parecían frenéticos. Compramos salpicão (por supuesto), alheira y cuatro bolsas más de golosinas para llevarnos a casa. Eso es todo por el momento.

Subasta

Para cuando empezó el leilão , los grupos de hombres que habían estado alrededor de las mesas compartiendo botellas de vino tinto desde que llegamos estaban de muy buen humor. Al ser la hora de la comida del domingo, mucha gente -hombres y mujeres (y probablemente también algunos niños)- caminaba con esa sonrisa benéfica que viene de haber cenado y bebido bien y, como resultado, el leilão se desarrolló en una bruma de buena voluntad alcohólica y jocosidad. Lamentablemente, todas las orelheiras que se subastaban estaban empaquetadas en bolsas de plástico blancas, aunque el subastador levantaba una orelheira de vez en cuando para recordar a sus despistados clientes por qué estaban pujando. Gritaba excitado por el micrófono y yo no entendía nada de lo que decía. No es raro. He asistido a subastas en Gran Bretaña y no he entendido nada de lo que decía el subastador. Todo forma parte de la mística.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Fitch O'Connell;

Orelheira se traduce literalmente como "orejera". En este caso, lo que se vendía eran un par de orejas unidas por la piel que las une. Vimos cómo un cliente sacaba una orejera de la bolsa que había comprado y se la ponía en la cabeza, ante los gritos de alegría de sus compañeros, que, por supuesto, nunca habían visto algo así. Al menos, no en los cinco minutos anteriores. Bueno, todo esto fue muy divertido, pero pensamos que sería mejor irnos antes de que el brillo rosado del vino tinto desapareciera y la siguiente etapa de embriaguez se apoderara de nosotros.

Gracias, Cabeceiras. No nos decepcionasteis.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell