Aluehallitus (PSD/CDS-PP/PPM) ja saariston myynninedistämisestä vastaava Visit Azores -organisaatio ilmoittivat lausunnossaan, että Ryanairin toiminta alueella käsittää vähintään noin 2 032 lentoa vuodessa.

Talvella "toistaiseksi" on suunniteltu kaksi viikoittaista lentoyhteyttä Ponta Delgadan ja Lissabonin välillä ja kaksi viikoittaista lentoyhteyttä Ponta Delgadasta Portoon.

Myös Terceiran saari yhdistetään Lissaboniin ja Portoon, ja halpalentoyhtiö lentää kumpaankin kohteeseen kaksi viikoittaista lentoa.

"Lissabon/Ponta Delgada- ja Porto/Ponta Delgada- sekä Lissabon/Terceira- ja Porto/Terceira-yhteyksien lisäksi kesän aikana on myös yhteyksiä Stanstediin (Lontoo, Yhdistynyt kuningaskunta) ja Nürnbergiin (Saksa)", sanoo johtaja.

Ponta Delgadan ja Terceiran ja Lissabonin välillä on kesän aikana 13 lentoyhteyttä viikossa, Portoon seitsemän, Stanstediin yksi ja Nürnbergiin yksi.

"IATA-talven aikana Ryanairin toiminta mukautetaan yhtiön odotettuun kysyntään ja se kehittyy kysynnän kasvun ja alueen matkailun odotetun kasvun mukaisesti, jolloin uusia lentoja on saatavilla markkinakäyttäytymisen mukaisesti", hallitus vakuuttaa.

Sosiaalidemokraatti José Manuel Bolieiron johtama Azorien johto on "tyytyväinen" Ryanairin säilyttämiseen Azoreilla ja myöntää, että lentoyhtiön kanssa on käyty "pitkiä ja vaikeita keskusteluja".

"Ryanairin kanssa käytyihin vaikeisiin neuvotteluihin liittyi järjestelmällisesti useita rakenteellisia esteitä, jotka eivät liittyneet lainkaan alueeseen, mutta jotka edellyttivät koko työtä ja jotka edellyttävät nyt ilmoitettua toimintaa", todetaan lehdistötiedotteessa.

Azorien hallituksen mukaan "esteiden" joukossa on "Lissabonin lentoaseman kapasiteetin puute ja siitä johtuva lähtö- ja saapumisaikojen rajoittaminen", ja "uuden lentoaseman sijaintia ja rakentamista koskevan päätöksen umpikuja" "vaikuttaa vakavasti" saaristoon.

Alueellinen toimeenpaneva elin mainitsee myös "ANA Aeroportosin päätöksen korottaa lentoasemamaksuja Ponta Delgadassa", "tilanne, joka on minimoitu", ja ETS-maksut (Euroopan unionissa sovellettavat ympäristöverot) syinä Ryanairin toiminnan vähentämiseen Azoreilla.

Azoreiden hallitus oli jo myöntänyt irlantilaisyhtiön kanssa tehdyn sopimuksen, joka koski lentojen vähentämistä, mutta tähän asti se oli kieltäytynyt menemästä yksityiskohtiin ennen kuin linkit olivat saatavilla lentoyhtiön verkkosivuilla, mikä sai PS:n vaatimaan selvennystä.

Azoreiden hallituksen puheenjohtaja José Manuel Bolieiro on jo todennut, että toimeenpaneva elin "teki sen, mitä hänen oli tehtävä" Ryanairin toiminnan säilyttämiseksi saaristossa, ja korostanut, että azorealaisten on "totuttava" "ei-valtiollistettuun talouteen" .