"Kanadassa tehdään kovasti töitä, ja uskon, että Kanadan hallitus on hyvin avoin ongelman ratkaisemisessa", Marcelo Rebelo de Sousa sanoi toimittajille.

Valtionpäälliköltä kysyttiin tästä aiheesta hänen viisipäiväisen, maan portugalilaisille siirtolaisyhteisöille omistetun virallisen Kanadan-vierailunsa päätteeksi.

"Puhuin koko vierailuni ajan pääministeri Trudeaun kanssa, joka oli samaa mieltä siitä, että heidän laillistamisensa on välttämätöntä. Jotkut heistä ovat olleet täällä 10, 15 tai 20 vuotta, toiset viisi vuotta. Tapasin useita, jotka vilkuttivat minulle matkalla tänne [Toronton] yliopistoon, heillä ei ole asiakirjoja", tasavallan presidentti vastasi.

Marcelo Rebelo de Sousa lisäsi, että hän puhui asiasta myös Kanadan maahanmuuttoministerin kanssa, ja hän oli ensimmäinen, joka myönsi, että asia on ratkaistava kiireellisesti.

Marcelo Rebelo de Sousa korosti, että "Kanada on sitoutunut omaksumaan avoimen kannan maahanmuuton suhteen", ja totesi, että "vaikuttaa oikeudenmukaiselta, että ennen kuin maahanmuutto yleensä käsitellään, käsitellään niitä, jotka jo työskentelevät ja luovat vaurautta".

Tasavallan presidentin mukaan vuoden 2021 väestönlaskennan mukaan Kanadassa asuu lähes 450 tuhatta portugalilaista syntyperää olevaa ihmistä, mutta heidän lisäkseen "koko mantereella on luultavasti kymmeniä tuhansia - 10 000, 15 000, 20 000 - jotka eivät ole laillistettuja, mutta jotka ovat perustavanlaatuisia" esimerkiksi vesi- ja jätevesihuollon, infrastruktuurin ja julkisten töiden aloilla.