Yli 16 vuotta sen jälkeen, kun Madeleine McCann katosi vanhempiensa vuokraamasta asunnosta Praia da Luzissa Algarvessa, Portugalin viranomaisten väliintulo on päättymässä. Portugalissa tutkinta on jo kauan myöhässä. Murharikoksen vanhentumisaika, joka päättyy 15 vuoden kuluttua, keskeytettiin vasta Christian Brucknerin asettamisella vastaajaksi, mutta määräaikaa ei voi jatkaa loputtomiin.

Englantilaislapsen katoamisesta epäilty Christian Bruckner on vankilassa Saksassa seitsemänkymppisen amerikkalaisnaisen raiskauksesta myös Praia da Luzissa. 46-vuotias saksalainen valmistelee oikeudenkäyntiä Braunschweigissa viidestä muusta Algarvessa tehdystä rikoksesta ensi vuonna. Bruckneria syytetään kolmesta raiskauksesta ja kahdesta alaikäisten ahdistelusta. Yksi ahdisteluista koski englantilaista lasta Saleman rannalla vain kuukausi ennen Madeleine McCannin katoamista.

Braunschweigin syyttäjä Hans Christian Wolters vaatii, että hänellä on "olennaisia todisteita" siitä, että Madeleine on kuollut ja että murhaaja on Christian Bruckner. Kolme vuotta paljastuksen jälkeen ainoaa epäiltyä ei ole kuitenkaan asetettu syytteeseen.

BBC:n"Panorama", yksi Englannin julkisen television tärkeimmistä tutkintaohjelmista, takaa, että McCannit pysyvät vaiti sekä uusimmista tyttären kuolemaan viittaavista vihjeistä että PJ:n heille myöhemmin tänä vuonna esittämästä anteeksipyynnöstä.

Tapausta alkoi tutkia komisario Gonçalo Amaral, joka lopulta erotettiin sen jälkeen, kun hän oli kommentoinut asiaa julkisesti sanomalehdelle. Entinen komisario julkaisi myöhemmin kirjan ja dokumenttielokuvan, joissa hän syytti McCannin pariskuntaa tyttärensä murhasta ja kidnappauksen lavastamisesta. Gonçalo Amaral pitää kiinni tästä teesistä vielä tänäkin päivänä huolimatta oikeudenkäynnistä, jossa hän joutui vastakkain McCannien kanssa ja jonka hän lopulta voitti viime vuoden syyskuussa Euroopan ihmisoikeustuomioistuimessa. Siitä huolimatta kaikki asianomaiset viranomaiset ovat täysin kiistäneet hänen esittämänsä tutkintateorian. Itse PJ, jota tällä hetkellä johtaa Luis Neves, pysyy Saksan poliisin rinnalla ja katsoo, että ainoa "uskottava" epäilty on saksalainen Christian Bruckner, joka asui Portugalissa vuosina 1998-2017.