Pramac Racingin Jorge Martín voitti Portugalin Grand Prix'n ja varmisti MotoGP-mestaruussarjan johtoaseman. Pedro Acosta, 19-vuotias tulokas, varmisti ensimmäisen palkintopallisijansa upealla nousullaan yhdeksännen lähtöruudun jälkeen.

Kun toiseksi ajanut sprinttivoittaja Maverick Viñales kaatui toiseksi viimeisellä kierroksella vaihteiston mekaaniselta vialta näyttäneen vian vuoksi, Acosta ajoi kolmanneksi paalupaikalle ajaneen Enea Bastianinin taakse.

Vaikuttavan suorituksen jälkeen Martín ohitti mestaruuden voittaneen Francesco Bagnaian mestaruustaulukossa. Myös Bagnaia putosi kisasta törmättyään Gresini Ducati -autolla ajavan kuusinkertaisen MotoGP-mestarin Marc Márquezin kanssa. Kahden osakilpailun jälkeen Martín johtaa sarjaa 60 pisteellä, kahdeksantoista pistettä ennen Brad Binderiä. Törmäys pudotti Bagnaian neljänneksi 23 pisteen päähän.

Jorge Martín puhui Portimaon voiton jälkeen: "Tiesin mihin pystyn, lähdin nopeasti liikkeelle ja yritin hallita renkaita. Maverick ja Enea olivat super lähellä, mutta lopussa näin eron ja se riitti taistelemaan voitosta."

Martín johti uskomattoman nopealla lähdöllä kenttää ensimmäiseen mutkaan ja otti nopeasti eturivin vauhdin, ajoi nopeimman kierroksen ja kasvatti etumatkaansa Viñalesiin nähden. Kun viisi kärkikuljettajaa erottautui muusta laumasta, Bastianini oli kolmantena, ja häntä seurasivat Bagnaia ja Márquez.

GasGas Tech3:n Acosta ei kuitenkaan aikonut jäädä istumaan ja säästelemään renkaitaan heidän takanaan. Hän onnistui ohittamaan Márquezin ja nousemaan viidenneksi omalla nopeimmalla kierroksellaan ohitettuaan ensin Red Bull KTM:n Binderin. Acosta ajoi Bagnaiaa takaa tehden rohkeita ohitusyrityksiä italialaiseen nähden. Kun viisi kierrosta oli jäljellä, hänen sinnikkyytensä tuotti tulosta, kun hän puski sisään ja voitti kaksinkertaisen mestarin.

Kauden avauskilpailussa Qatarissa renkaiden hallinta osoittautui hänen kohtalokseen, mutta tällä kertaa Acosta näytti suhtautuvan rengaslämpötilaan rauhallisesti, kun hän eteni Bagnaian ja Márquezin edelle. Acostan urheiden ponnistelujen ansiosta Bagnaia ja Márquez joutuivat taistelemaan viidennestä sijasta. Kolme kierrosta ennen loppua heidän epätoivonsa muuttui kuitenkin turhautumiseksi, kun Ducatin tehdaskuljettaja yritti vallata takaisin asemiaan sisäpuolelta, mikä aiheutti molempien kuljettajien kaatumisen. Bagnaia ei pystynyt ajamaan kisaa loppuun, ja Márquez sijoittui lopulta 16:nneksi ja oli vähällä jäädä pisteittä.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn