Sen lisäksi, että Praia dos Arrifesissa on 12 jalanjälkeä, jotka kuuluvat viidelle dinosaurukselle, jotka kuuluivat kolmeen eri lajiin, jotka vaelsivat alueella noin 120 miljoonaa vuotta sitten, se kätkee sisäänsä muitakin aarteita, jotka ovat näkymättömiä turisteille, jotka käyvät uimassa pienessä lahdessa, jonka hiekka lähes katoaa vuoroveden aikaan.

Algarvensis Geopark -hankkeen tieteellinen neuvonantaja Octávio Mateus kertoi, että näiden kivien on todettu olevan "muutaman miljoonan vuoden ikäisiä", ja niissä on merkkejä äyriäisistä, simpukankuorista, kuorista ja yksisoluisista olennoista, mutta vaikuttavimpia ovat dinosaurusten jättämät jäljet alemmalta liitukaudelta.

Vain laskuveden aikaan ja kallioiden yli kiipeilemään halukkaille on pääsy 12 jalanjälkeä sisältävään paikkaan, joista osa on peräkkäin ja kolmiulotteisia, ja ne paljastavat suurten sauropodien, kuten elokuvissa suosituksi tulleiden pitkäkaulaisten dinosaurusten, brontosaurusten, läsnäolon.

Tämän valtavan dinosauruksen, jonka jalanjäljet ovat jopa puolen metrin pituisia, lisäksi tällä polulla on kuitenkin pieniä sauropodeja, myös kasvinsyöjiä, ja kolme lihansyöjää, jotka kaikki ovat kallion kahden kerroksen välissä olevassa halkeamassa, joka on tehty silloin, kun nämä kalliot olivat vielä vaakasuorassa.

120 miljoonaa vuotta sitten jalanjäljet painautuivat mutaan, joka oli kalkkikiven ja hiekan peitossa, ja kun alla oleva sedimentti oli syöpynyt, jalanjäljen luonnollinen muoto jäi jäljelle. Jyrkänteet "pyörivät" nykyiseen asentoonsa tektonisten liikkeiden seurauksena, selitti paleontologi, joka on Universidade Nova de Lisboan professori.

"On olemassa tektonisia voimia, jotka liittyvät suolakerrostumiin tai laattoihin, maankuoren liikkeisiin, jotka saavat sen taipumaan ja pyörimään, ja se, mikä oli vaakasuorassa, muuttui pystysuoraksi", hän selitti ja korosti, että tämä on "merkittävä löytö", joka tekee tästä rannasta Faron alueella "maailmanlaajuisesti merkittävän geoliitin".

Polun alussa on kivi, jossa näkyy merenpohja muutaman miljoonan vuoden takaa, ja se todistaa rapujen ja hummerien kaltaisten äyriäisten jäljistä, jotka tekivät käytäviä ja kaivoivat hiekkaa, joka ajan myötä täyttyi hiekalla.

Kauempana itään päin, toisen kallion seinämässä, jota myös meren vaikutus uhkaa, paljastuu neljä jalanjälkeä, jotka muodostavat yli 20 senttimetrin pituisen jäljen ornithopod-dinosauruksesta, joka olisi voinut olla neljä metriä pitkä.

Ensimmäinen esiintymä oli dokumentoitu vuodesta 2016 lähtien, mutta sitä ei ollut tutkittu, ja tämä tehtävä toteutetaan nyt osana hakemusta, jonka mukaan Loulén, Albufeiran ja Silvesin alueesta tulisi Yhdistyneiden kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestön (Unescon) maailmanlaajuinen geoparkki.

"[Algarvensiksen geopuiston nykyinen tieteellinen koordinaattori] Paulo Fernandes kertoi, että eräs opiskelija oli löytänyt sen yhdellä hänen kenttäkurssillaan, mutta en tiedä päivämäärää. Sen on täytynyt olla vuosien 2014 ja 2016 välillä. Sauropodin jalanjälkien esiintyminen halkeamassa mainittiin ensimmäisen kerran vuonna 2016 pidetyn konferenssin yhteenvedossa, mutta siinä ei mainita, kuka ne löysi", Octávio Mateus sanoi.

Hänen tietojensa mukaan ornithopodien jalanjäljet ovat kuitenkin "aivan uusia", ja hän löysi ne 12. kesäkuuta tänä vuonna.

Kun Unescon maailmanlaajuisten geopuistojen neuvoston puheenjohtaja Guy Martini vieraili Algarvessa tarkistamassa hakemuksen edistymistä, hän sanoi uskovansa Algarven hakemuksen mahdollisuuksiin ja korosti, että vielä on paljon tehtävää.

Guy Martinin mielestä tuleva geopark, joka on hanke "seuraavaksi 20 vuodeksi", voi auttaa "luomaan uuden liikkumisvirran, mukaan lukien turistit, rannikolta, jonne ne ovat tällä hetkellä keskittyneet, sisämaahan".

"Uskon, että tämä luo alueelle tasa-arvoisemman talouden", sanoi ranskalainen, joka on yksi geopark-käsitteen tärkeimmistä luojista, ja totesi, että tavoitteena "pitäisi olla väestö, joka voi puolustaa arvojaan ja luontoaan".

Trás-os-Montesin ja Alto Douron yliopiston (UTAD) Unescon geopuistojen - kestävä aluekehitys ja terveelliset elämäntavat - oppituolin koordinaattori Artur Sá korosti myös hankkeen merkitystä alueen sisäosille.

"Kyseessä on kokonaisvaltainen lähestymistapa alueeseen, kaikkeen, mikä alueella on tunnistettavaa ja erilaistavaa [...]. Lisäksi se tuo uusia kehitysmahdollisuuksia täällä asuville", hän korosti.