"Meillä on vain yksi kenttä Cartaxossa, ja Portugalin liigassa on 28 joukkuetta", 56-vuotias Jitesh Kumar kertoi Lusalle. Hän on ollut Portugalissa 1980-luvulta lähtien, ja hän on edustanut maata urheilussa.

"Taistelimme lippumme puolesta, joka on Portugali", ja "kriketti kasvaa tällä hetkellä paljon", mutta harjoittelu- ja pelikentistä on "puutetta". Improvisoidut krikettiottelut ovat yleisiä Portugalin pääkaupungin kaduilla Martim Monizista Parque das Naçõesiin.

Kriketti on "laji, joka on pelaajamäärältään maailman toiseksi suurin", ja virallisen kentän rakentaminen suur-Lissaboniin olisi "suuri apu maalle", eikä vähiten matkailullisista syistä, sanoi Jitesh Kumar.

Casa da Índia -yhdistyksen puheenjohtaja Shiv Kumar Singh on samoilla linjoilla ja katsoo, että urheilun harrastaminen on myös keino integroida maahanmuuttajia, jotka ovat valinneet Portugalin elämänsä rakentajaksi. "Kaikki eivät halua pelata ammattimaisesti" ja "urheilupaikat" ovat tärkeitä, johtaja selitti, vaikka hän korosti, että monien eteläaasialaisten maahanmuuttajien integroituminen voisi olla mahdollisuus Portugalille.

"Tämä yhteisö voisi edustaa Portugalia kriketissä", kuten joissakin Euroopan maissa, kuten Alankomaissa ja Ranskassa, hän selitti ja korosti, että tämä olisi ylpeydenaihe monille maahanmuuttajille ja vastine tervetulleeksi toivotukselle.

"Haluamme, että Portugalin lippu on läsnä myös urheilussa", hän sanoi.

Kriketin harrastaminen voi tuntua monista portugalilaisista oudolta, mutta Shiv Kumar Singh uskoo, että kaikki voivat hyötyä siitä. "Mitä monikulttuurisempi maailma on, sitä parempi maailma on", hän korosti.

"Maahanmuuttajat ovat täällä jäädäkseen, ja heidän lapsensa käyvät koulua", ja urheilu auttaisi tässä yhteisessä rinnakkaiselossa.

"Emme voi kieltää maahanmuuttajien viihtyvyyttä" Portugalissa, koska "portugalilaiset ovat ystävällisiä" ja "vaikka he eivät puhuisikaan portugalia hyvin, ihmiset onnistuvat tulemaan ymmärretyksi", hän totesi ja vähätteli joidenkin ryhmien ja poliittisten liikkeiden muukalaisvihamielisten asenteiden vaikutusta.

"En usko, että suurin osa portugalilaisista ajattelee näin", ja "yritysten omistajat tarvitsevat työntekijöitä", hän korosti.

Yhdistyksen johtaja uskoo, että Portugalin maahanmuuttopolitiikassa on "monia asioita", joita on parannettava, mutta hän myöntää, että tämä ei tapahdu "yhdessä yössä".

Singh tunnusti, että esimerkiksi koulutuksen ja terveydenhuollon aloilla on rakenteellisia ongelmia, mutta hän korosti, etteivät vain maahanmuuttajat aiheuta ongelmia ja että "kaikkien on ymmärrettävä", koska ulkomaalaiset osallistuvat valtion tuloihin.


Koulutus

"On tärkeää, että portugalilaiset saavat enemmän tietoa eteläaasialaisesta yhteisöstä", joka haluaa integroitua terveesti yhteiskuntaan.

"Laki on meidän kaikkien yläpuolella, meidän kaikkien on kunnioitettava lakia", olipa kyse sitten "portugalilaisesta yhteisöstä tai maahanmuuttajayhteisöstä", hän totesi ja torjui poliittisten liikkeiden, kuten Chegan, tekemän yhteyden maahanmuuttajien ja rikollisuuden välillä.

"Yksittäisten tapausten osalta ei voi osoittaa [sormella] koko yhteisöä", erityisesti koska "Portugali on ollut yksi maailman turvallisimmista maista, ja haluamme, että tämä jatkuu", sanoi johtaja ja vetosi yhteisymmärrykseen.

"Portugalin ongelmat ovat maahanmuuttajien ongelmia ja maahanmuuttajien ongelmat ovat Portugalin ongelmia. Ja yhdessä me löydämme ratkaisun", hän tiivisti.

Sekä kansalliset viranomaiset että hallitus ovat väittäneet, että rikollisuuden ja maahanmuuttajien välillä ei ole yhteyttä, ja kiistäneet, että olisi olemassa tietoja, jotka viittaisivat suurempaan turvattomuuteen.

Maahanmuuttoa koskevan toimintasuunnitelman esittelyssä pääministeri Luís Montenegro torjui jälleen kerran "suoran yhteyden" maahanmuuttajien vastaanottokyvyn ja rikollisuuden lisääntymisen välillä.

Kotouttamis-, maahanmuutto- ja turvapaikkaviraston(AIMA) raportin mukaan vuonna 2023 Portugalissa asui yli 115 000 eteläaasialaista, joista intialaiset olivat suurin yhteisö (44 051), ja seuraavina tulivat Nepal (29 972), Bangladesh (25 666) ja Pakistan (17 148), jotka ovat maita, joissa kriketti on niiden tärkein urheilulaji.