"Koska kyseessä on ala, joka edustaa 20 prosenttia [brutto]kansantuotteesta, ja koska se on monialainen ja nopeimmin kasvava ala, mielestäni on karhunpalvelus maalle, jos emme torju näitä urbaaneja myyttejä", Pedro Machado sanoi.

Hallituksen virkamies puhui konferenssisyklin "Matkailustrategia 2035: tulevaisuuden matkailun rakentaminen" seitsemännessä ja viimeisessä istunnossa osana matkailustrategian 2035 rakentamisprosessia, joka seuraa matkailustrategiaa 2027.

Tämä Portugalin matkailun strateginen viitekehys ja viime vuosien ennätykselliset yöpymismäärät "antavat meille mahdollisuuden murtaa joitakin alaan liittyviä kaupunkimyyttejä", totesi valtiosihteeri, joka käsitteli erityisesti kolmea teemaa.

Hänen mukaansa ensimmäinen kaupunkimyytti on se, että matkailua on paljon. "Tiettyyn kaviaari-eliittiin kuuluu sanoa, että Portugalissa on liikaa matkailua, koska se on epämiellyttävää joissakin paikoissa. Ei, matkailua ei ole liikaa, ja meidän on jatkettava kasvua", hän sanoi.

Toinen urbaani myytti, hän jatkoi, on se, että matkailu yhdistetään matalaan pätevyyteen ja mataliin palkkoihin tai ihmisiin, jotka eivät osaa tehdä mitään muuta.

Matkailusta vastaava valtiosihteeri muistutti, että tällä hetkellä yli 54 prosentilla matkailualalla työskentelevistä on keskiasteen tai korkea-asteen tutkinto ja että vaikka maan talous on kasvanut viimeisten kuuden vuoden aikana 2-2,3 prosenttia, "keskipalkat ovat kasvaneet yli 5 prosenttia".

Kolmas urbaani myytti, totesi hallituksen virkamies, "on se, että Portugaliin saapuvat maahanmuuttajat uhkaavat maata, jolla ei ole objektiivista kapasiteettia vastata tähän kasvuun omilla työntekijöillään".

"Portugalissa ei ole riittävästi portugalilaisia, jotka voisivat palvella matkailualaa nykyään", Pedro Machado korosti.

Valtiosihteeri totesi, että on välttämätöntä "lopettaa myytti, jonka mukaan Portugaliin saapuvat ulkomaalaiset tulevat vaarantaakseen portugalilaisten työpaikat".

Pedro Machado ilmaisi myös olevansa "tyytyväinen ja ylpeä" Portugalille myönnetyistä 19 palkinnosta, jotka myönnettiin sunnuntaina Funchalissa järjestetyssä World Travel Awards -kilpailun 31. painoksessa, joka on matkailun Oscar-gaala.

"Portugali on rehellisesti sanottuna myönteisessä tilanteessa. Tämä myönteinen hetki johtuu Portugalin yritysten ja yrittäjien erinomaisuudesta ja varmasti myös siitä, että tarjoamamme palvelut saavat kansainvälistä tunnustusta".