Yhteisön toimeenpaneva elin ilmoitti joulukuun rikkomisesta johtuvia menettelyjä koskevan paketin julkaisupäivänä, että se oli päättänyt "aloittaa rikkomisesta johtuvan menettelyn lähettämällä Portugalille ilmoituskirjeen, koska se ei ole noudattanut palveluja sisämarkkinoilla koskevaa direktiiviä eikä Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 56 artiklaa, jolla taataan, että palvelujen vastaanottajat voivat käyttää näitä palveluja muissa jäsenvaltioissa samoin edellytyksin kuin omat kansalaiset".

Kun otetaan huomioon, että Portugali tarjoaa ilmaisen pääsyn tiettyihin museoihin, muistomerkkeihin ja palatseihin - aiemmin sunnuntaisin ja yleisinä juhlapäivinä, elokuusta lähtien 52 päivänä vuodessa - "mutta vain maassa asuville", Bryssel väittää, että "nämä säännöt syrjivät muissa jäsenvaltioissa asuvia vierailijoita".

"Euroopan unionin tuomioistuin totesi jo vuonna 1994, että toisessa jäsenvaltiossa sijaitseviin museoihin tutustuminen kuuluu palvelujen vapaata liikkuvuutta koskevien EU:n sääntöjen piiriin. Tuomioistuin korosti myös muista jäsenvaltioista tulevien matkailijoiden oikeutta nauttia palveluiden vastaanottajina näistä museopalveluista samoin edellytyksin kuin omat kansalaiset", toimielin perustelee.

Euroopan komissio on tänään lähettänyt Portugalille ilmoituskirjeen, jossa se antaa Portugalille kaksi kuukautta aikaa "vastata ja täyttää komission esiin tuomat puutteet". Jos komissio ei saa tyydyttävää vastausta, se voi päättää antaa perustellun lausunnon.

Kyseisessä direktiivissä säädetään sijoittautumisvapaudesta ja palvelujen vapaasta liikkuvuudesta, kun taas Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen 56 artiklassa määrätään, että näiden oikeuksien rajoittaminen "on kiellettyä sellaisten jäsenvaltioiden kansalaisten osalta, jotka ovat sijoittautuneet muuhun jäsenvaltioon kuin etuuden saajan jäsenvaltioon".

Nämä säännöt ovat yksi EU:n sisämarkkinoiden perusvapauksista, jotka edistävät rajatylittävää toimintaa ja poistavat kansalaisuuteen ja asuinpaikkaan perustuvan syrjinnän, toteaa yhteisön toimeenpaneva viranomainen.

Elokuussa vapaa pääsy Portugalin valtion suojelemiin museoihin, muistomerkkeihin ja palatseihin ei enää rajoittunut sunnuntaihin ja juhlapyhiin, vaan vapaapäiviä oli 52 vuodessa.

Tuolloin muuttui se, että portugalilaisilla ja Portugalissa asuvilla oli nyt 52 päivää vuodessa, minä viikonpäivänä tahansa, mahdollisuus vierailla maksutta 37 julkisessa museossa, muistomerkissä ja palatsissa. Tähän asti vapaa pääsy oli mahdollista vain sunnuntaisin ja juhlapyhinä syyskuussa 2023 voimaan tulevan järjestelmän mukaisesti.