Dans le cas de la Mercedes Classe E, il est difficile de déterminer précisément où se situe le point de départ. Officiellement, le nom de la Classe E n'est apparu qu'en 1994 (avec la W124). Mais la lignée remonte à bien plus loin que cela. La Classe E remonte à l'aube des temps, à l'époque où les dinosaures mangeaient encore des saucisses de Francfort et des oignons sur les rives du Rhin.

TYPE-170

Une partie de l'histoire est recouverte par le brouillard de la guerre. Après la Seconde Guerre mondiale, Mercedes a repris la production de sa Type-170, une voiture basée sur un vieux modèle d'avant-guerre datant de 1936. Contrairement à certains autres constructeurs allemands, l'usine Mercedes a échappé aux ravages de la guerre, ce qui rend la décision de Mercedes de reprendre la production de son modèle d'avant-guerre assez logique.

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TYPE-180

La Type-170 est finalement remplacée en 1953 par la Type-180. Surnommé "Ponton" (en raison de sa carrosserie de style "ponton"), le nouveau modèle démontre que Mercedes-Benz est innovante et suit l'évolution des temps. La Type-180 a été lancée dans une ère d'après-guerre pleine d'espoir et d'optimisme. Conçue pour être rigide et aérodynamique, la dynamique de conduite agréable est devenue une considération importante. Avec la Type-180, Mercedes était bien placée pour exploiter l'ère émergente de la consommation de masse.

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W110

Je suis assez vieux pour me souvenir d'avoir vu les modèles "Fintail" de Mercedes sur la place d'occasion de notre concessionnaire Mercedes local. Je me souviens de leur aspect robuste. Introduites en 1961, ces voitures étaient connues sous le nom de W110, une jolie berline à quatre places avec un intérieur minimaliste. Les premières W110 étaient équipées d'un moteur diesel de 1,9 litre ou d'un moteur à essence de 1,9 litre. Bien qu'il s'agisse d'une Mercedes indéniable, son style avait des connotations nettement américaines.

La W110 est restée inchangée jusqu'en 1965, date à laquelle elle a été rafraîchie, avec l'introduction de nouveaux moteurs de 2,0 litres et 2,3 litres. La W110 "fintail" a été la première voiture à être soumise à des tests de collision approfondis, Mercedes se concentrant sur le développement de systèmes de sécurité passive.

W114/115

Alors que l'ère de la Mercedes à queue d'aronde touche à sa fin, Mercedes conçoit son prochain modèle "Stoke-Eight" en partant de zéro. C'est ainsi qu'est née une nouvelle berline tricorps minimaliste. Malgré des lignes simples, la nouvelle W114/115 a connu un succès remarquable avec plus de deux millions de voitures vendues dans le monde.

Les modèles W114/115 sont dotés de phares rectangulaires "bulk-head" montés verticalement. Cela a permis de créer un nouveau look légendaire, tout en étant immédiatement reconnaissable comme une Mercedes. La célèbre calandre MB est conservée, de même que les pare-chocs et les encadrements de fenêtres chromés.


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Selon les spécifications, les W114/115 sont équipées de sièges en tissu ou en cuir. Les tableaux de bord sont moins minimalistes mais conservent un design fonctionnel. Le groupe d'instruments comprend deux grands cadrans, l'un abritant le compteur de vitesse et le tachymètre, l'autre la jauge de carburant, la jauge de température du liquide de refroidissement, la pression d'huile et un ampèremètre. Les W114/115 ont été construites sur une nouvelle plate-forme avec des bras arrière semi-traînants qui améliorent encore le confort et le comportement routier. L'habitacle est entouré d'une cellule de sécurité, ce qui en fait la Benz de milieu de gamme la plus sûre à ce jour.


W123

Après que le modèle "stroke-eight" ait terminé son mandat, une autre midi-Benz est née à Stuttgart. Il s'agit de la Mercedes-Benz W123 de 1975. Ce modèle est toujours considéré comme la voiture la plus fiable de Mercedes. Le cliquetis des moteurs diesel à quatre cylindres en ligne semblait durer éternellement, et de nombreux exemplaires sont encore utilisés régulièrement aujourd'hui.

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La W123 est commercialisée comme une petite Classe S. Elle est dotée de deux phares ronds et d'un antibrouillard halogène intégré. Elle est équipée de deux phares ronds et d'un antibrouillard halogène intégré, dissimulés derrière une grande lentille rectangulaire semblable à celle de la Classe S. Le marché américain a reçu des pare-chocs imposants, tandis que les lignes angulaires de toute la gamme ont été adoucies pour former des bords plus arrondis. La W123 était proposée en version berline, coupé et break, et une limousine LWB était également disponible.


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W124

Après dix ans de succès, la W123 a finalement tiré sa révérence. Contrairement à son prédécesseur, la nouvelle W124 s'inspire du design de la nouvelle petite sœur (190) plutôt que d'être présentée comme une Classe S réduite. Comme toujours, le design reste typiquement Mercedes, avec des phares aérodynamiques inclinés vers l'arrière et des clignotants intégrés dans les coins. Le thème de l'aérodynamisme se poursuit avec un pare-brise fortement incliné, assorti d'une lunette arrière orientée vers l'avant.

À l'intérieur, une grande console centrale abritait une unité stéréo Blaupunkt ainsi que les commandes du chauffage et de la climatisation. Un choix de moteurs à essence de 2,0 à 3,0 litres était disponible, avec carburateur ou EFi. Des cylindrées similaires étaient disponibles pour les clients diesel.

En 1993, la W124 a été améliorée à l'intérieur et à l'extérieur. Bien qu'elles soient déjà considérées comme sur-ingénierie, les transmissions ont été nettement améliorées, ainsi que d'autres modifications cohérentes avec les améliorations de la transmission. Ces améliorations ont fait de la W124 une référence industrielle en termes de qualité et d'excellence.


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Alors que le reste du monde automobile est devenu obsédé par les designs excentriques, Mercedes est restée fidèle à ses propres designs avec la W124 " facelift " de 1993. Les phares rectangulaires traditionnels et la calandre chromée de MB sont conservés. À l'intérieur, la qualité est impressionnante, avec des détails chromés qui donnent au mobilier une allure élégante. C'était la Classe E dont on disait qu'elle avait été taillée dans un seul morceau de fer massif.

W210

Cependant, Mercedes est passé de l'apogée à la faiblesse avec sa Classe E suivante. La W210, visuellement modifiée, a reçu une face avant radicalement différente avec des phares quadruples spécifiques à la classe, ainsi qu'une gamme de nouveaux moteurs. Malheureusement, les voitures fabriquées entre 1995 et 2000 ont souffert d'une série de problèmes, dont la rouille. Le modèle a fait l'objet d'un lifting en 1999, la plupart de ces problèmes initiaux ayant été résolus. Les phares quadruples "marmites" ont été embellis avec des ampoules au xénon disponibles en option.


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A l'intérieur, le cuir et le bois offrent un luxe abondant. Un tableau de bord moderne affiche les informations sur un écran LCD dédié. De nouveaux systèmes audio à fibre optique améliorent l'expérience audio tandis que les moteurs ont été mis à niveau pour répondre aux normes d'émission "Euro 5".

W211

Avec la Classe E W211 2002, le confort n'avait d'égal que celui de la Classe S. La Classe E offrait tout ce que Mercedes savait faire. La Classe E offrait tout ce que Mercedes savait faire dans un ensemble formidable. Le modèle a été rafraîchi pour l'année modèle 2006 avec un design encore plus épuré et une calandre plus proéminente.

W212

Après sept ans d'existence, l'impressionnante W211 a été remplacée en 2009 par la W212. Les phares quadruples caractéristiques sont devenus plus carrés, tandis que les panneaux de custode en forme de hanches donnent un aspect musclé digne de Bentley. L'intérieur est encore plus spacieux, avec un large tableau de bord abritant un écran d'info-divertissement accessible par une molette pivotante de type BMW "i-drive".


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En 2013, un lifting a rafraîchi le design. Les phares quadruples à LED étaient réunis sous un seul panneau de verre. Une grande calandre se déclinait en deux formes selon les spécifications. Les intérieurs étaient les plus opulents à ce jour, avec du cuir bicolore de haute qualité, du bois et du métal brossé.


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W213

En 2016, la W213 annonçait la fin du look " quatre yeux " caractéristique de la Classe E. Comme l'avait annoncé le modèle précédent, un " visage " différent révélait le niveau d'équipement. Les modèles Avantgarde et AMG étaient identifiables par une calandre sport comportant un grand logo en forme d'étoile à trois branches au centre.

À l'intérieur, les nouvelles technologies abondent, notamment les écrans d'infodivertissement à haute résolution. En outre, les commandes tactiles sur le volant répondent aux mouvements des doigts, ce qui permet aux conducteurs de contrôler l'interface sans lâcher le volant.


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Un lifting est arrivé en 2020 avec des phares à LED révisés. La calandre en forme de diamant a été encore améliorée, créant ainsi une allure plus sportive. Des versions hybrides sont disponibles pour la première fois.

Depuis 1953, avant même que la Classe E ne prenne son nom, chaque nouvelle génération est devenue une référence dans sa catégorie, avec de nombreuses caractéristiques révolutionnaires offrant une expérience de conduite exceptionnelle à des générations d'heureux propriétaires. Il ne serait donc pas exagéré de suggérer que E est synonyme d'évolution ? C'est une récompense bien méritée.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes