"Nous allons signer très prochainement [le contrat pour la continuité de la course dans le championnat du monde (WRC)], pour deux années supplémentaires, au-delà de celle-ci", a déclaré Carlos Barbosa, pour qui "il est presque impensable d'organiser un championnat du monde sans la présence du Portugal comme l'une des étapes européennes".

Pour que cette condition soit maintenue, il est important de continuer à mettre l'accent sur la durabilité environnementale - qui a déjà été reconnue par la Fédération internationale de l'automobile(FIA)- et, surtout, sur la sécurité des participants et des spectateurs.

"La sécurité, pour nous, est fondamentale et c'est pourquoi nous dépensons l'argent que nous dépensons, parce que, à la moindre négligence en matière de sécurité, nous perdons le rallye et, en ce moment, il y a plusieurs pays européens qui veulent entrer dans le Championnat du monde", a averti Carlos Barbosa.

Sur le plan compétitif, les organisateurs de la course n'ont aucun doute. Le Rallye du Portugal est l'une des "meilleures étapes du monde" avec "un public spectaculaire", ce qui fera de la course, cinquième étape du championnat 2023, entre le 11 et le 14 mai, "un grand succès".

Pour Carlos Barbosa, la participation des pilotes démontre les vertus du Rallye du Portugal : " En moyenne, les rallyes du championnat du monde comptent environ 40 à 45 voitures. Nous en avions 90 l'année dernière et je pense que nous atteindrons encore ce chiffre cette année", a déclaré Carlos Barbosa.

La 56e édition de la course débutera dans le centre du pays, le vendredi 12 mai, avec des parcours dans les sections de Lousã (12,03 km), Góis (19,33 km), Arganil (18 km .72) et Mortágua (18,15), avant les débuts de la super spéciale à Figueira da Foz.

Le samedi 13 mai, le rallye se dirigera vers le nord et les étapes de Vieira do Minho (26,61 km), Amarante (37,24 km), Felgueiras (8,91 km) et la super spéciale de Lousada. Le dimanche 14 mai, la course passera par Paredes (15 km), Fafe (11,8 km) et Cabeceiras de Basto (22,23 km), pour un total de 1 636,25 km, dont 329,06 chronométrés.

Carlos Barbosa a également souligné l'importance du rallye pour l'économie nationale et régionale, à laquelle il a contribué à hauteur de 153,7 millions d'euros (ME) l'année dernière, soit une augmentation de 8,9% par rapport à l'édition 2019, la dernière organisée sans les contraintes causées par la pandémie de covid-19.