Mais si leur toux persiste, il est possible qu'elle soit due à l'affection de longue durée la plus courante chez les enfants : l'asthme.

"Les enfants peuvent tousser pour diverses raisons, il est donc important d'examiner la situation dans son ensemble", souligne Deborah Waddell, infirmière spécialisée dans les maladies respiratoires à Asthma + Lung UK(A+LUK). "Tous les enfants toussent à un moment ou à un autre de leur vie lorsqu'ils ont un rhume ou un virus, en particulier lorsqu'ils commencent à côtoyer d'autres enfants à la crèche ou à l'école.

"Parler à un médecin ou à une infirmière de la nature de la toux - par exemple si elle est humide ou sèche, ou ce qui l'aggrave ou l'améliore - peut fournir des indices importants sur la raison pour laquelle ils toussent.

"Cependant, les enfants asthmatiques sont susceptibles de présenter certaines ou toutes les caractéristiques de l'asthme".

Il s'agit notamment de...


Toux sèche


Selon Waddell, une toux typique de l'asthme chez un enfant peut être "une toux sèche qui peut le réveiller et interrompre son sommeil". Ces toux ne disparaissent pas ou reviennent sans cesse et sont fréquentes la nuit ou tôt le matin.

Le docteur Atul Gupta, consultant en médecine respiratoire pédiatrique au King's College Hospital de Londres, ajoute : "Une toux sèche fréquente qui peut perturber le sommeil : "La toux sèche fréquente qui s'aggrave en cas d'infection virale, qui survient pendant le sommeil ou qui est déclenchée par l'exercice physique ou l'air froid est un symptôme courant de l'asthme".


Respiration sifflante


La respiration sifflante est un symptôme courant de l'asthme, comme l'explique Waddell : "Une respiration sifflante est un sifflement aigu provenant de la poitrine, généralement lors de l'expiration. Ces symptômes peuvent apparaître et disparaître.


Oppression thoracique


Waddell explique que les enfants asthmatiques peuvent dire qu'ils ont une sensation d'oppression thoracique et ajoute : "Les jeunes enfants peuvent décrire cela comme une sensation d'oppression thoracique : "Les jeunes enfants peuvent décrire cette sensation comme un mal de ventre.


Essoufflement


Une toux, une oppression thoracique et une respiration sifflante peuvent s'accompagner d'un essoufflement ou d'une difficulté à respirer, explique Waddell.

"Un médecin peut suspecter l'asthme lorsque les symptômes caractéristiques de la toux, du sifflement, de l'oppression thoracique et de la difficulté à respirer surviennent à un moment où l'enfant n'a pas de rhume ou de virus", suggère-t-elle.


Ce qu'il faut savoir en plus


Le médecin ou l'infirmière posera des questions sur les antécédents familiaux d'asthme et d'allergies - en particulier du côté maternel - et demandera si l'enfant a déjà souffert d'eczéma ou d'allergies, explique Waddell.

"Ils examineront attentivement les antécédents médicaux de l'enfant pour évaluer la probabilité que la toux soit due à l'asthme", ajoute-t-elle, soulignant que lorsque l'enfant a plus de cinq ans, le personnel médical est généralement plus à même de procéder à des tests de la fonction pulmonaire pour confirmer le diagnostic.

Bien entendu, à cette époque de l'année, la toux des enfants peut également être causée par le pollen saisonnier.

Elle explique que les enfants allergiques à des pollens tels que ceux des arbres ou des graminées peuvent souffrir d'un écoulement de mucus au fond de la gorge à partir des voies nasales, ce qui peut les faire tousser. Cette toux peut ressembler à une toux grasse et s'accompagner d'une congestion nasale, d'un raclement de gorge, d'une respiration buccale et d'autres symptômes d'allergie tels que des démangeaisons et des larmoiements.

A+LUK recommande aux parents qui pensent que la toux de leur enfant peut être due à l'asthme de prendre rendez-vous avec leur médecin généraliste et de tenir un journal des symptômes. Waddell précise : "Indiquez quels sont les symptômes lorsqu'ils se manifestent, et ce qui les améliore ou les aggrave. Préparez également des informations sur les antécédents familiaux au cas où le médecin en aurait besoin".

En outre, il peut être utile de filmer votre enfant lorsqu'il tousse. "Si vous pouvez le faire en toute sécurité, filmer votre enfant lorsqu'il présente des symptômes tels que la toux ou enregistrer le son de sa toux permet de montrer plus facilement au médecin à quoi ressemblent les symptômes de votre enfant", explique M. Waddell. "Cela peut être utile si l'enfant ne présente pas de symptômes au moment du rendez-vous.

"Le médecin évaluera la probabilité de l'asthme sur la base de la discussion et de l'examen de l'enfant, et il pourra commencer un essai de médicaments contre l'asthme pour voir s'ils font une différence. Continuez à tenir un journal des symptômes et consultez-le pour voir si ces médicaments ont eu un effet bénéfique au bout de six à huit semaines.