Qu'est-ce que c'est ?

Le segment des crossovers de taille moyenne est aujourd'hui l'un des plus âprement disputés, la moitié des voitures les plus populaires au Royaume-Uni se situant aujourd'hui sur ce marché. Les principaux noms sont le Nissan Qashqai, le Kia Sportage et le Hyundai Tucson, mais il y a maintenant un nouveau venu sur le marché : le Renault Austral.

Il remplace l'inoubliable Kadjar, mais avec un design audacieux, les dernières technologies et un nouveau groupe motopropulseur hybride, a-t-il ce qu'il faut ?


Quelles sont les nouveautés ?

Chez Renault, le design est primordial et l'Austral se distingue par sa calandre à motifs, ses grandes jantes en alliage et son éclairage enveloppant en forme de C - un classique de l'entreprise Renault.

A l'intérieur, l'Austral est certainement l'un des modèles les plus high-tech de cette catégorie. À l'instar de la nouvelle Mégane E-Tech, son écran tactile, ses cadrans et son affichage tête haute sont tous alimentés par Google, avec des fonctions intégrées telles que Google Maps et la reconnaissance vocale Assistant.

Presque toutes les voitures de la gamme Renault au Royaume-Uni sont désormais électrifiées, et l'Austral suit cette voie en n'étant vendue qu'en version hybride, sur laquelle nous reviendrons plus tard.


Qu'y a-t-il sous le capot ?

Renault aurait pu reprendre son groupe motopropulseur hybride existant, utilisé dans des voitures comme la Clio et l'Arkana, mais il est reparti de zéro avec la configuration de l'Austral.

Grâce à un moteur à essence 1,2 litre turbocompressé et à un moteur électrique, la puissance combinée est de 197 ch et le couple de 205 Nm. Cela permet à l'Austral d'accélérer de 0 à 100 mph en 8,2 secondes et d'atteindre une vitesse de pointe de 108 mph. La transmission est assurée exclusivement par les roues avant, ce qui peut sembler un peu déroutant lorsque l'on remarque les badges "4Control". En effet, l'Austral n'est pas à quatre roues motrices, mais dispose d'un astucieux système à quatre roues directrices sur les modèles haut de gamme.

Mais le véritable avantage de cette configuration hybride est son efficacité énergétique. Renault annonce une consommation de 57,7 miles par heure et des émissions de CO2 de 110 g/km - des chiffres très impressionnants pour un véhicule non rechargeable de ce type.

Crédits : PA ;

Qu'en est-il de la conduite ?

Si les acheteurs choisissent les SUV pour leur aspect "robuste", beaucoup de ces véhicules passent leur temps en ville. C'est là que l'Austral prend tout son sens. Grâce aux quatre roues directrices, le rayon de braquage de ce Renault est nettement plus court que celui de ses concurrents, ce qui le rend très facile à manœuvrer - les virages en trois points pourraient bien appartenir au passé. En ville, le système hybride est capable de fonctionner la plupart du temps en mode "EV", le moteur rechargeant rapidement la batterie lorsqu'il démarre.

La conduite de la voiture d'essai Esprit Alpine est cependant décevante, les énormes jantes en alliage de 20 pouces n'aidant pas. Nous espérons que les choses s'amélioreront si vous optez pour la voiture standard qui utilise des jantes en alliage de 19 pouces. Le système hybride n'est pas non plus le plus résolu, se montrant parfois désagréablement bruyant lorsque la voiture cherche le meilleur rapport. Les freins de notre voiture d'essai étaient également vagues, bien que le freinage régénératif (contrôlé par des palettes au volant) soit bien exécuté.


Quel est son look ?

La catégorie des SUV de taille moyenne est tellement riche en options qu'il est difficile de se démarquer. Mais nous pensons que la Renault Austral y parvient. Bien sûr, le style d'une voiture sera toujours subjectif, mais nous pensons que la firme française a réussi son design.

Les feux LED en forme de C, marque de fabrique de Renault, lui donnent beaucoup de présence, tandis que la calandre aux motifs complexes et le nouveau logo Renault sont des touches bienvenues. La peinture rouge métallisée contrastée et le toit noir de notre voiture d'essai étaient également du plus bel effet. Ce qui nous déplaît en revanche, c'est l'utilisation aussi généreuse de la marque Alpine. Cette firme, une émanation de Renault, est connue pour ses voitures sportives légères, et il n'est pas tout à fait normal de voir des écussons Alpine sur un crossover hybride pas particulièrement sportif comme celui-ci.


A quoi ressemble l'intérieur ?

L'intérieur de l'Austral est un domaine où il est difficile de se plaindre. L'énorme écran tactile de 12 pouces alimenté par Google est, sans aucun doute, l'un des meilleurs équipant une voiture. Il est élégant, regorge de fonctions, mais reste facile à utiliser. Les boutons physiques de climatisation sont également les bienvenus, car Renault aurait pu facilement les intégrer dans le système, à son détriment.

La qualité des matériaux est généralement excellente, et cette version haut de gamme de l'Esprit Alpine est équipée de plusieurs éléments en Alcantara, notamment sur les cartes de porte, le volant et les sièges. L'immense toit en verre contribue également à inonder l'habitacle de lumière, et tout cela contribue à donner à l'Austral un aspect particulièrement haut de gamme. Son intérieur est certainement meilleur que celui d'un Nissan Qashqai.

En termes de praticité, l'Austral offre suffisamment d'espace aux places arrière pour les adultes, le toit en verre ne compromettant pas la garde au toit. Le coffre mesure 555 litres, bien que le système audio amélioré creuse l'espace sous le plancher.

Crédits : PA ;

Quelles sont les spécifications ?

Quelle que soit l'Austral choisie, elle est dotée d'une longue liste d'équipements. Parmi les points forts, citons les capteurs de stationnement, les phares Matrix LED, l'affichage tête haute et l'impressionnant écran tactile de 12 pouces. La Techno Esprit Alpine de milieu de gamme dispose d'un coffre électrique, de sièges avant chauffants et de grandes jantes en alliage de 20 pouces. Tout en haut de la gamme, le modèle Iconic Esprit Alpine offre quatre roues directrices, un système de caméra à 360 degrés, un toit en verre et un système audio Harman Kardon.

Crédits : PA ;

Verdict

Avec l'Austral, Renault dispose d'une offre compétitive. Son design et son intérieur impressionnant sont à eux seuls des raisons suffisantes pour l'envisager, mais lorsque vous considérez les niveaux d'équipement généreux et l'impressionnante économie de carburant, cela ajoute à l'attrait.

Bien que le système hybride bruyant et la conduite fragile l'empêchent de remporter les honneurs de la catégorie, si vous pouvez vous accommoder de ces points négatifs, l'Austral mérite un coup d'œil.


Les faits en un coup d'œil :

Modèle : Renault Austral

Modèle testé : Renault Austral Esprit Alpine E-Tech

Groupe motopropulseur : hybride essence-électricité 1,2 litre

Puissance : 197 ch

Couple : 205 Nm

0 à 100 km/h : 8,2 secondes

Vitesse maximale : 108mph

Consommation : 57.7mpg

Émissions de CO2 : 110g/km