Selon un rapport de Sul Informação, le tribunal a considéré que le projet avait obtenu une déclaration de conformité environnementale favorable (DECAPE) par approbation tacite, car la Commission de coordination et de développement régional de l'Algarve (CCDR) n'a pas répondu en temps opportun à une demande d'évaluation formulée par le promoteur du mégaprojet, Finalgarve, une entreprise du groupe Millenium/BCP, en septembre 2017.

En décembre de la même année, la CCDR Algarve a même émis un DECAPE défavorable, sur la base d'avis demandés à plusieurs entités, à savoir l'Institut pour la conservation de la nature et des forêts, qui a rejeté la demande de l'entreprise, mais l'a fait après l'expiration du délai.

Le processus s'est poursuivi et, en 2018, Finalgarve a présenté une nouvelle demande de déclaration de conformité environnementale, que le CCDR Algarve a également rejetée - comme le demandaient six ONG.

La décision était justifiée par le fait que Lagoa dos Salgados est l'habitat de Linaria algarviana, une espèce de plante présente dans cette zone humide et qui a besoin de vastes espaces naturels pour survivre.

En première instance, le Tribunal administratif et fiscal de Sintra (TAFS), auprès duquel Finalgarve a fait appel, a accepté les arguments de la CCDR selon lesquels il ne pouvait y avoir d'approbation tacite, car Finalgarve non seulement n'a pas contesté la décision, en décembre 2017, mais a également effectué d'autres explorations sur le terrain pour trouver Linaria algarviana, ce qui indiquerait qu'il avait accepté les arguments utilisés par la CCDR lorsqu'elle a donné un avis défavorable à cette première demande.

L'entreprise n'a pas obtempéré et a introduit un recours devant le Tribunal administratif suprême qui, après avoir analysé les arguments des deux parties, a finalement décidé de "révoquer la sentence attaquée [du TAFS] et de juger partiellement l'action, en annulant l'acte attaqué et en considérant comme non fondées les demandes de condamnation".

Alors que cette bataille juridique était en cours, l'idée de créer la réserve naturelle de Lagoa dos Salgados a connu un développement décisif, avec le lancement d'un débat public sur la proposition de création de cette zone protégée.

Cependant, à ce moment-là, Millenium/BCP a menacé de demander une indemnisation si la réserve naturelle progressait, pensant que le tribunal serait d'accord et reconnaîtrait la validité de la déclaration d'impact environnemental favorable.

À la lumière des développements les plus récents, ce n'est qu'un des scénarios qui se présentent dans l'avenir désormais incertain de Lagoa dos Salgados, qui n'a pas encore été classée comme réserve naturelle.

La Cour administrative suprême a donné raison au promoteur qui souhaite créer une méga-entreprise à Lagoa dos Salgados.