Situé dans la municipalité de Mértola, ce village fortifié se trouve dans la région sud-est du Portugal et appartient au district de Beja. Surnommé "villa museu", ce qui signifie village-musée. Mértola est connu comme le "creuset de l'Alentejo" en raison de la profondeur de sa culture et de son patrimoine. Mértola surplombe la vallée de la rivière Guadiana dans un paysage rempli d'oliviers.


Mértola était un royaume islamique indépendant aux XIe et XIIe siècles. Connu pour ses nombreux festivals, le festival islamique, qui célèbre la forte influence de l'islam dans le village, se tient tous les deux ans au mois de mai. D'autres festivals sont organisés : Le festival du poisson de rivière, la foire du miel, du fromage et du pain, la foire de la chasse et les festivités estivales du village.

Auteur : Cristina da Costa Brookes : Cristina da Costa Brookes ;

Fin mars, nous avons décidé de faire la route de l'Algarve jusqu'à Mértola et de passer quelques jours en immersion dans le village médiéval. Le trajet a duré environ une heure et demie et a été étonnamment agréable grâce au paysage d'un vert vif à couper le souffle qui s'offre à vous lorsque vous entrez dans le bas Alentejo. La route quelque peu sinueuse était jalonnée de panneaux indiquant la présence de lynx, de cerfs et de bétail, et de champs vallonnés remplis de fleurs jaunes et violettes qui ouvraient la voie à ce village paisible.


En approchant de Mértola, on peut voir son château dans toute sa gloire, perché au sommet de la colline parmi les nuages, qui regarde la magnifique rivière Guadiana en contrebas. En traversant le pont, on est transporté dans un village médiéval.

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À notre arrivée, nous avons décidé de visiter Azenhas do Guadiana, car nous pensions que c'était le meilleur endroit pour un pique-nique. Nous nous sommes garés en haut des Azenhas do Guadiana et avons descendu la colline pour trouver des tables de pique-nique avec vue sur la rivière et une petite cascade. C'était un endroit vraiment paisible et nous avons profité du soleil pendant un certain temps.


Il était ensuite temps de nous rendre à notre hébergement, la Casa do Funil, située dans une rue pavée et faisant partie des maisons blanchies à la chaux et drapées de bougainvilliers aux couleurs vives. Cet établissement, qui jouit d'une situation privilégiée et offre une vue sur le fleuve Guadiana, est un endroit pittoresque où séjourner pour découvrir Mértola. Nous disposions d'une chambre confortable, avec salle de bains privative, et l'hôte nous a même fourni un mini-réfrigérateur. L'hébergement offre également une vue incroyable sur le fleuve depuis notre chambre et sur la terrasse, un endroit idéal pour se détendre avec un verre de vin.


Une fois installés, nous avons décidé de nous promener le long de la rivière, où des caravanes étaient garées le long de la baie et où de nombreuses personnes faisaient du kayak sous le soleil. Pour descendre jusqu'à la rivière, nous avons marché dans les rues pavées jusqu'à la célèbre tour de l'horloge du XVIe siècle.

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Le lendemain, nous avons mangé un toast et un café au café local et avons décidé de nous promener jusqu'au monument national de Mértola, son château. En chemin, nous avons visité l'église Matriz de Mértola, blanchie à la chaux, dont l'intérieur est magnifique. Après avoir traversé l'église, nous avons découvert un petit musée islamique que nous avons trouvé intéressant de visiter. Nous nous sommes ensuite dirigés vers le château, qui offre une vue panoramique incroyable sur l'ensemble du village et sur la rivière.

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Le parc était rempli de coquelicots et nous avons été ravis de voir les expositions à l'intérieur du château, dont l'une montrait l'évolution du château au fil du temps et la présence de l'ordre de Saint-Jacques de Compostelle.


Pulo do Lobo

L'après-midi, nous avons décidé d'explorer le Parque Natural do Vale do Guadiana et nous sommes donc allés à la cascade de Pulo do Lobo, qui se traduit par Saut du Loup. La cascade se trouve à une altitude de 33 à 35 mètres dans une gorge très étroite de la rivière Guadiana et était indéniablement impressionnante.


Il était intéressant d'en savoir plus sur la chute d'eau et son origine : "Selon la légende, seul un homme courageux ou un animal sauvage poursuivi pouvait sauter par-dessus cette gorge". Pulo do Lobo est accessible sur les deux rives, depuis le village d'Amendoeira, sur la route de Mértola à Beja (rive gauche), ou, si l'on vient de Serpa, via le village de Vale de Poços, où la route est indiquée à droite (rive droite)."

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La gastronomie de l'Alentejo est reine

La cuisine de l'Alentejo est l'une des cuisines portugaises les plus riches et les plus diversifiées. Au cœur de cette cuisine, on trouve l'huile d'olive, l'ail, la coriandre et, bien sûr, une généreuse portion de viande de porc !


Le restaurant Tamuje était le cadre idéal pour un dîner romantique à deux sur leur balcon intime. Le service était excellent et tout est arrivé à temps.


Nous avons pris le couvert habituel avec du pain portugais moelleux, du pâté de thon et des olives, suivi de calamars à l'ail et à la coriandre en entrée. Nous avons dégusté du mousseux de la région pour célébrer notre escapade, puis nous avons attendu avec impatience notre plat principal. J'ai dégusté un steak d'Alentejano frit à la perfection, accompagné d'une délicieuse sauce à la crème et de pommes de terre sautées, tandis que mon partenaire a opté pour le traditionnel porc noir à l'ail et à la coriandre, qui a tout simplement fondu dans la bouche. Les desserts maison ne pouvaient pas manquer : nous avons donc dégusté un sandwich à la crème glacée et une mousse au chocolat faits maison, ce qui a été la cerise sur le gâteau d'un voyage merveilleux.


Pour plus d'informations, veuillez consulter le site www.visitmertola.pt/mertola-vila-museu/guias-e-folhetos/.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes