Le nom de ce saint est particulièrement familier aux Irlandais et aux Anglais, et ce à juste titre. Les Anglais ont martyrisé Oliver Plunkett pour avoir défendu la foi dans son pays natal, l'Irlande, au cours d'une période de graves persécutions.

Né dans le comté de Meath en 1629, il a étudié la prêtrise à Rome et y a été ordonné en 1654. Après quelques années d'enseignement et de service aux pauvres de Rome, il est nommé archevêque d'Armagh en Irlande. Quatre ans plus tard, en 1673, une nouvelle vague de persécutions anticatholiques a commencé, obligeant l'archevêque Plunkett à exercer son travail pastoral dans le secret et le déguisement et à vivre dans la clandestinité. Pendant ce temps, nombre de ses prêtres sont envoyés en exil, les écoles sont fermées, les services religieux doivent être célébrés en secret et les couvents et séminaires sont supprimés. En tant qu'archevêque, il était considéré comme le responsable ultime de toute rébellion ou activité politique parmi ses paroissiens.

L'archevêque Plunkett a été arrêté et emprisonné au château de Dublin en 1679, mais son procès a été déplacé à Londres. Après avoir délibéré pendant 15 minutes, un jury le déclare coupable d'avoir fomenté une révolte. Il fut pendu, écartelé et écartelé en juillet 1681.

Le pape Paul VI a canonisé Oliver Plunkett en 1975.