Boire un grand verre de lait par jour pourrait réduire le risque de cancer de l'intestin de près d'un cinquième, selon une nouvelle étude financée par Cancer Research UK.

L'étude, publiée dans la revue Nature Communications, est la plus importante de ce type et a examiné les effets de 97 facteurs alimentaires sur le risque de cancer de l'intestin chez plus de 542 000 femmes sur une période de 16 ans.

Les chercheurs de l'Université d'Oxford ont découvert qu'en moyenne, l'augmentation de l'apport quotidien en calcium de 300 mg - ce qui équivaut à peu près à un grand verre de lait de vache de 240 ml ou à deux pots de yaourt - entraînait une réduction de 17 % du risque de cancer de l'intestin.

Des études antérieures ont démontré que les produits laitiers réduisaient le risque de cancer de l'intestin, mais il n'était pas encore clair si cette réduction était due au calcium", déclare Megan Winter, responsable de l'information sur la santé chez Cancer Research UK.

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Cet article fournit des preuves solides que le calcium - qu'il soit présent dans les produits laitiers ou non - pourrait être lié à une réduction du risque de cancer de l'intestin

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Une explication possible de la façon dont le calcium peut réduire le risque de cancer de l'intestin est que le calcium se lie aux acides biliaires nuisibles dans l'intestin, les empêchant de causer des dommages dans l'intestin qui pourraient conduire à un cancer. Cependant, il existe d'autres théories et nous avons besoin de plus de recherches pour déterminer exactement comment le calcium pourrait affecter le risque de cancer de l'intestin. "

Alors, devrions-nous augmenter notre consommation quotidienne de lait ? Et quels sont les autres avantages du calcium ?

Santé des os

L'interaction synergique entre le calcium, la vitamine D (contenue dans le lait enrichi, mais qu'il est préférable de consommer sous forme de suppléments ou de s'exposer au soleil en été) et les protéines crée un environnement optimal pour la minéralisation et le maintien des os", explique Rosie Carr, diététicienne à l'association Second Nature.

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Ces composants agissent ensemble : le calcium fournit les éléments de base, la vitamine D améliore l'absorption et les protéines contribuent à la formation de la matrice osseuse. "

Cependant, ce n'est pas le seul facteur qui contribue à notre santé osseuse.

"Il est essentiel de comprendre que la santé osseuse implique de multiples facteurs, notamment une activité physique régulière, l'équilibre hormonal et d'autres nutriments que le seul calcium", précise Rosie Carr.

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Croissance musculaire

"La composition protéique du lait de vache représente un atout nutritionnel particulièrement précieux, car il contient à la fois des protéines de lactosérum et de caséine qui fournissent tous les acides aminés essentiels dans des proportions bénéfiques", explique M. Carr.

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La caséine permet une libération soutenue des acides aminés, tandis que la protéine de lactosérum, riche en leucine, un acide aminé, favorise particulièrement la synthèse des protéines musculaires.

La synthèse des protéines est la création de nouvelles protéines pour gérer et soutenir la santé musculaire et d'autres tissus maigres dans le corps.

Vitamines et minéraux

Le lait

de vache regorge de vitamines et de minéraux

: "Les principaux nutriments contenus dans le lait sont le calcium (environ 300 mg par verre), la vitamine D (lorsqu'il est enrichi), la vitamine B12 et la riboflavine, le potassium, le phosphore et des protéines de haute qualité (8 g par verre)", précise M. Carr.

Réduction du risque de maladie

"La recherche a identifié plusieurs associations potentielles entre une consommation adéquate de produits laitiers et des effets sur la santé", ajoute-t-elle.

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La consommation régulière de lait, dans le cadre d'une alimentation équilibrée, peut contribuer à réduire le risque d'ostéoporose grâce à sa teneur en calcium et en vitamine D.

Des études ont également démontré une incidence plus faible de l'hypertension, en particulier lorsque les produits laitiers sont incorporés dans un régime alimentaire composé principalement d'aliments entiers.

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Quelle est la quantité de lait recommandée ?

Les recommandations diététiques actuelles préconisent 2 à 3 portions de produits laitiers par jour pour les adultes, 2 à 2,5 portions par jour pour les enfants et 3 à 4 portions par jour pour les adolescents, note Carr.

Le lait convient-il à tout le monde ?

Certaines personnes éprouvent des difficultés à digérer le lait en raison d'une intolérance au lactose

: "Cette affection se développe en raison d'une diminution de la production de l'enzyme lactase, influencée par des facteurs génétiques et des changements liés à l'âge dans la production de l'enzyme", explique M. Carr.

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La variation de la persistance de la lactase au sein des populations reflète des adaptations évolutives complexes aux habitudes alimentaires.

Certaines personnes peuvent également présenter une sensibilité aux protéines du lait, qui se manifeste différemment de l'intolérance au lactose et nécessite des modifications diététiques distinctes."

Les sources végétales peuvent-elles nous apporter des bienfaits en termes de calcium ?

"Pour ceux qui ne peuvent pas ou choisissent de ne pas consommer de produits laitiers, les sources végétales de calcium comprennent les boissons végétales enrichies (soja, amande, avoine), les légumes verts à feuilles (en particulier le chou frisé et les épinards), le tofu enrichi en calcium et le jus d'orange enrichi", explique M. Carr.

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Envisagez de prendre un supplément de calcium si vous avez du mal à consommer des aliments riches en calcium

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