"מפותחים כמה קווי פיתוח של הרתעה אקוסטית שייבדקו בקיץ הקרוב, על מנת לנסות למצוא אפשרויות להגנה על סירות מפרש ולמזער את מספר האינטראקציות", אמר אנטוניו בסה דה קרוואלו, נשיא האיגוד הלאומי של הפלגות (ANC), ללוסה.

הצי הפורטוגלי, המכון לשימור הטבע והיערות (ICNF) וה- ANC מקיימים פגישות מאז מרץ כדי לנסות למצוא פיתרון לאינטראקציות אלה בין אורקות לסירות מפרש עד 15 מטר - עדיין לא מוסברות - ואשר כבר הובילו לשקיעתם של לפחות שני כלי שיט.

המקרים הראשונים של אינטראקציות בחוף הפורטוגלי נרשמו בשנת 2020, כאשר כמה אורקות צעירות יותר החלו לקיים אינטראקציה עם כלי שיט, בעיקר סירות מפרש, אם כי היו גם מקרים עם דיג וכלי פנאומטי.

"בעלי סירות מפרש מודאגים מאוד וברגע זה הם חוששים לקחת את הסירות שלהם לאלגרבה, כמו שהם עושים מדי שנה", אומר נשיא ה- ANC.

בסה דה קרוואלו הזכיר גם את המקרה של "זרים רבים שנמנעים ממים פורטוגזים", ובאים מצפון אירופה והולכים ישירות למדיירה ולכנריות, ונמנעים מירידה לאורך החוף המערבי של המדינה.

"אנו מקווים שהעבודה המשותפת הזו תהיה פורה ונוכל לפתח מנגנון שיאפשר לנו להגן על הכלים ועל קבוצת האורקות", אמר הפקיד.

על פי אתר קבוצת העבודה של אורקה האטלנטית (GTOA), מתחילת השנה היו כמה עשרות "אינטראקציות עם מגע פיזי" של סירות עם אורקות, בעיקר בחופי אנדלוסיה (ספרד) העוברת מקאדיז למיצר גיברלטר.

בפורטוגל היו באותה תקופה שש מ"אינטראקציות עם מגע פיזי "אלה, כולן כמה קילומטרים מהחוף: אחת מול פניצ'ה, שלוש מול כף אספישל, אחת מול מלידס ושלושה דרומית לפארו.

בעלי חיים אלה נמשכים בעיקר להגה הסירות, ובמקרים מסוימים האינטראקציות גרמו לנזק חמור שמנע מהסירות להפליג, מכיוון שלא הצליחו לקבוע מסלול.

"עדיין לא ידוע מדוע האורקות יצרו אינטראקציה עם הכלים, מה שאנחנו כן יודעים הוא שהם יצרו אינטראקציה בעיקר עם הגה סירות מפרש, בהיותם מבנה שביר יחסית בכלי השיט האלה", אמר הביולוג הימי רוי פרס דוס סנטוס ללוסה.

לדברי החוקר, דוקטורנט במרכז למדעי הים (CCMAR) של אוניברסיטת אלגרבה (UAlG), "סירות מפרש היו היעד העיקרי של אינטראקציות ואלה שהראו את הנזק הרב ביותר, אם כי כבר היו אינטראקציות עם סירות דיג וצפייה בלווייתנים".

כשנשאל על ידי לוסה האם אינטראקציות אלה עלולות להוות סיכון כלשהו למתרחצים, אמר רוי פרס דוס סנטוס כי עד כה לא היה תיעוד של אינטראקציה כלשהי עם אנשים במים, לא שחייה ליד הסירות או על החוף, כך שהסכנה הזו תהיה מלכתחילה לא קיימת.

בעלי חיים אלה הם יונקים ממשפחת הדולפינים, הניזונים בעיקר מטונה כחולה אטלנטית. למרות שיש להם שיניים, על פי GTOA, הם אף פעם לא אוכלים יונקים או יונקים ימיים אחרים

.

מפקד האזור הימי הדרומי, רוי סנטוס פריירה, אומר כי אין סכנה "ישירה" לאנשים, רק החשש שהאינטראקציה תוביל לשבירת ההגה ולשקיעת הסירה.

במקרה של מתרחצים, קפטן נמל פארו מסכים כי האורקות "לא תוקפות", וטוען כי אין סכנה.

על פי דיווחים שצוטטו על ידי ה- GTOA, האורקות "נגעו, דחפו ואף הפכו" את מהלך הכלים, שבמקרים מסוימים נגרם נזק לרמת ההגה שלהם.

על פי מידע מגופים שונים, במקרה של איתור אורקות, הכלים צריכים, אם אפשר, להאט ולעצור את המנוע, להפסיק להפעיל לחץ על ההגה ולחכות לבעלי החיים להתרחק.

האורקה האיברית היא תת-אוכלוסייה של אורקות שחיה בצפון מזרח האוקיינוס האטלנטי, בדרך כלל נע בין החוף המערבי של גליציה (ספרד) למיצר גיברלטר, הכולל את כל החוף הפורטוגלי.

אורכם הבוגר של לווייתני הרוצח האיבריים הוא בין חמישה לשישה מטרים, גודל קטן בהשוואה לאורקות אחרות, כמו אלה באנטארקטיקה המגיעות לתשעה מטרים.